Tras un riguroso proceso de evaluación, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) aprobó por unanimidad el Proyecto Minero de Cobre Óxidos Marimaca, de Marimaca Copper Corp, consolidando una nueva etapa para la mediana minería del cobre en Chile.
Calificado favorablemente por la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta, el proyecto fue diseñado bajo altos estándares de sostenibilidad, priorizando la armonía con el entorno y una relación de colaboración permanente con la comunidad de Mejillones.
Respecto a la aprobación del proyecto, José Antonio Merino, director general para Chile de minera Marimaca, explicó que “desarrollar nuestros activos en Chile bajo los más altos estándares ambientales y sociales es un objetivo central de Marimaca Copper. Hemos procurado diseñar un proyecto con una sólida estrategia de mitigación frente a los riesgos ambientales y sociales identificados, un marco de gestión de riesgos continuo, y alineado con nuestro propósito corporativo de generar valor sostenible para todos nuestros grupos de interés”.
El ejecutivo precisó además que “la obtención de la RCA es un fruto de un trabajo técnico y ambiental riguroso y un de proceso dialogante con las autoridades y la comunidad de Mejillones. Hemos procurado concebir un proyecto que equilibra el desarrollo minero con la protección ambiental y el bienestar de la comunidad local”.
A su vez, Hayden Locke, presidente y CEO de Marimaca Copper, afirmó que “estamos muy orgullosos de la Compañía que estamos creando, la que busca operar bajo los más altos estándares de calidad en lo que se refiera al desarrollo responsable de nuestro proyecto minero. Luego de la obtención de nuestra RCA, nuestro foco está en continuar con el desarrollo del Proyecto Óxidos Marimaca, con miras a iniciar su construcción durante el próximo año”.
Ubicado a 24 km de Mejillones y 40 km de Antofagasta, el proyecto contempla una inversión aproximada de US$580 millones y la producción anual de hasta 50.000 toneladas de cátodos de cobre de alta pureza, mediante procesos de lixiviación, extracción por solventes y electro-obtención (SX-EW), que no generan relaves húmedos ni emisiones significativas. El proyecto operará con agua de mar reciclada y energía 100% renovable, evitando el uso de fuentes continentales.
Según relevaron desde la compañía, durante la fase de construcción, el proyecto generará un promedio de 1.200 empleos y un peak de 2.500 trabajadores, aportando a la diversificación productiva y al desarrollo sostenible de la Región de Antofagasta.
Con la aprobación ambiental, la compañía informó que iniciará en el corto plazo la tramitación de los permisos sectoriales necesarios para la construcción y operación del proyecto, avanzando conforme a la normativa vigente y los plazos establecidos por la autoridad.