(El Mercurio) A pasos agigantados está creciendo en Sudáfrica la empresa antofagastina Conymet-Duratray. En enero de 2014, la firma fundada por el soldador Manuel Medel Lepe y que surgió hace cuatro décadas desde una maestranza que arreglaba camiones para la minería, abrirá su oficina en Sandton, Johannesburgo. Además, suscribieron un acuerdo con Anglo American para proveerle a esta minera de 12 tolvas, con una inversión de US$ 2,4 millones.
La apuesta por el Continente Negro es mayor. Por ello firmaron una alianza estratégica con una compañía sudafricana para fabricar productos en ese país.
Según Matías Medel, director de Duratray Australia e hijo del fundador de la compañía, con estas operaciones la empresa se consolida como compañía líder en tolvas para la minería en el mundo.
Conymet-Duratray factura US$ 122 millones, tiene fábricas en Australia y Chile, y oficinas en Estados Unidos y Canadá.
La aventura africana partió hace cuatro años, cuando empezaron a vender algunos vehículos especializados a Anglo American Platinum y Anglo Thermal Coal. Y desde 2011 hay una flota de sus tolvas operando en las minas de carbón en New Vaal e Isibonelo.
Conymet dio su gran paso internacional en 2001, cuando compró la empresa australiana Duratray y se convirtió en la primera empresa chilena en invertir en el país oceánico.
Conymet emplea a más de 800 personas en todo el mundo. En Chile tienen operaciones en Iquique, Antofagasta, Calama, Copiapó y Santiago. Tienen plantas en Brisbane, Melbourne y Perth, en Australia, y oficinas comerciales en Denver (Estados Unidos) y Montreal (Canadá).