(La Tercera) “No hay ni un puto peso”. La frase del presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, lanzada hace algunas semanas encendió las alarmas por la situación financiera de la estatal y se reabrió el debate sobre la derogación de la Ley Reservada del Cobre, que obliga a la cuprera a entregar a las Fuerzas Armadas (FFAA) el 10% de sus ventas anuales.
En ese escenario, el actual presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) y ex presidente ejecutivo de Codelco entre 2010 y 2012, Diego Hernández, no quiso quedar ajeno al debate y lanzó una idea que busca destrabar el tema, entregando tiempos y soluciones temporales.
Así, Hernández propuso la creación de una ley corta que posibilite a Codelco no entregar el 10% de sus ventas anuales a las FF.AA. en hasta tres años más, siempre y cuando la cuprera no registre utilidades.
En dicho período las instituciones castrenses tendrían que usar el fondo de reserva que contempla la ley, mientras que el mundo político tendría que trabajar en generar una normativa que defina una fórmula para financiarlas de forma permanente.
La idea, además de entregar tiempo, permitiría que las finanzas de la empresa no sigan siendo afectadas por esta obligación.
“Esto depende un poco de cuánto tenga el fondo de la Ley Reservada del Cobre, que son cifras confidenciales porque están relacionados con la defensa nacional. Si tiene suficientes fondos como para financiar los próximos uno, dos o tres años, eventualmente se puede hacer una ley corta con una tregua donde Codelco solamente pague el impuesto durante ese período, si está generando los excedentes suficientes para pagarlo. Eso daría tiempo para una discusión que puede llevar dos años, porque es un tema complejo y delicado relacionado a la defensa nacional”, esgrimió el líder gremial a Radio Infinita.
“La Ley Reservada tiene una característica que es que es un impuesto a las ventas y no a las utilidades, entonces en una situación como la actual con precios bajos y donde la empresa está generando menor margen operacional, da paso a una situación donde el impuesto que está pagando es mucho más alto que los excedentes que puede entregar, entonces en el fondo se tiene que endeudar para poder pagar el impuesto de la ley reservada y eso no es una situación sana ni lógica”, añadió.
En esa línea, el ejecutivo, que también lideró Antofagasta Minerals del grupo Luksic, afirmó que la propuesta permite solucionar el hecho de que la derogación de la ley no está incluida en el programa de gobierno.
“Hoy el gobierno dice ‘tenemos demasiadas cosas y no está en nuestro programa, posterguemos eso’, entonces habría que buscar una solución intermedia o temporal”, indicó.
Actualmente, Codelco aboga por una capitalización por parte del Estado de US$ 800 millones que le permitiría financiar parte de su plan de inversiones por US$ 25 mil millones. Una mala noticia en este sentido, podría implicar la postergación de proyectos y la reducción de dichas inversiones en unos US$ 2.500 millones.
La estatal, que informó a fines de agosto pérdidas por US$ 97 millones, ha debido enfrentar los problemas de costo y los bajos precios del cobre, cuyo valor ha caído 17,6% en lo que va del año, frente a igual período de 2015, pasando desde US$ 2,6 la libra a US$ 2,14.
Con todo, la cuprera enfrenta una deuda en torno a los US$ 14 mil millones y ha reconocido que tendría US$ 538 millones en caja hoy día si es que no existiera la Ley que los obliga a financiar a las FFAA.