(El Mercurio) Luego de varios días en que el precio del cobre se cotizó bajo la barrera de los US$ 3 la libra, ayer el metal rojo tuvo un incremento de 1,02% en la Bolsa de Metales de Londres (LME), que lo llevó nuevamente a alcanzar esa cifra.
Esto confirmó lo anunciado por los analistas hace algunos días, quienes apostaron a que la baja que había tenido el metal rojo era netamente puntual por la debilidad del dólar a nivel internacional y que su precio se mantendría por sobre los US$ 3 la libra en los próximos meses. Así, se mantiene un escenario positivo para el metal en 2018, donde los analistas esperan un rango de precios entre US$ 2,94 y US$ 3,25 la libra.
Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, comentó que «el contexto macroeconómico global se mantiene favorable y respecto a los temores de un enfriamiento en China, pensamos que prevalecerá más bien un escenario de estabilidad». Con ello coincide Francisca Pérez, economista senior de Bci Estudios, quien señaló que no se han visto datos negativos desde China y que «si bien el último dato de importaciones de cobre cayó mes a mes, igual sigue superior al año anterior, o sea la demanda de China ha estado sobre lo que se esperaba».
Otro factor que podría incrementar la demanda en los próximos años, según Luis Méndez, gerente general de Banmerchant Capital, «está asociado a un mayor crecimiento global y mayor uso de cobre en la producción de componentes eléctricos, en particular en transporte».
Oferta deficiente hacia el 2018
Una de las preocupaciones de los expertos respecto del mercado del cobre hacia el próximo año tiene que ver con la oferta. A partir de enero se deberán desarrollar más de 30 negociaciones colectivas de empresas de minería chilena que se realizarán bajo el amparo de la nueva ley laboral -recientemente aprobada durante la administración actual-, lo que podría generar paralizaciones en la producción de cobre, tal como ocurrió con Escondida en febrero de 2017.
Pedro Pablo Larraín, director ejecutivo de Sartor, afirmó que «el próximo año el foco va a estar puesto en la oferta, pues las empresas de minería en Chile tendrán negociaciones colectivas con 32 sindicatos bajo la nueva ley laboral. A la vez, a nivel mundial, otras negociaciones similares podrían desencadenar interrupciones de la producción por cerca del 40% de la oferta».
Pese a que los expertos ven un riesgo en dichas negociaciones, también estiman que eventuales paralizaciones implicarían un aumento en el precio del metal. «El mercado está tendiendo hacia un contexto de déficit de cobre, pero aún queda tiempo para que se manifieste más claramente y empuje los precios más consistentemente sobre los US$ 3 la libra, lo que debiera ocurrir después de 2018», aseguró Rolando Lay, analista de CRU.