(La Tercera) El martes, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) ajustó al alza su proyección para el precio promedio del metal rojo de este año, desde US$ 3,05 la libra a US$ 3,12.
Esta mejor perspectiva -sustentada principalmente en una mayor demanda por parte de China y en una caída en el balance de cobre refinado- no es exclusiva del organismo, pues en el mercado hoy se observa un escenario menos oscuro que el que había algunos meses atrás, cuando incluso se hablaba sobre el “principio del fin” del denominado superciclo de los metales. Incluso, se pronosticó que el precio del cobre caería bajo los US$ 3 la libra.
El sombrío panorama no sólo no se ha concretado, sino que, además, el precio del metal rojo sigue oscilando por sobre los US$ 3, y en lo que va del año promedia US$ 3,14 la libra. Si bien esa cifra es 7,6% más baja que el valor que promediaba el metal a igual fecha de 2013, es 10,5% más alta respecto del valor más bajo que ha anotado este 2014 (US$ 2,91 la libra el 20 marzo).
Lo anterior también se condice con los inventarios de cobre en las bolsas de Londres, Nueva York y Shanghai , cuyos niveles han disminuido en los últimos meses.
El director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), Juan Carlos Guajardo, explicó que el mejor nivel que ha anotado el precio del cobre en los últimos meses responde a una buena coyuntura por mejores datos económicos de China y Estados Unidos, como también a los problemas de abastecimiento, sobre todo de Indonesia, debido al conflicto entre el gobierno y las dos principales empresas mineras que operan en ese país, lo que ha significado que se detenga la exportación de concentrados de cobre por varios meses. “Hay, efectivamente, un ambiente menos pesimista que hace seis meses”, asegura.
Para el académico de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, la oferta no estuvo tan sólida como se creyó en un momento, mientras que la demanda se ha comportado bien y los inventarios han seguido bajando.
“No se ha concretado ninguna de las amenazas financieras frente a China. Eso con otros elementos hace que el precio esté mucho más alto de lo que se había previsto”, comentó, añadiendo que los niveles actuales “son bastante razonables”.
Una mirada menos optimista tiene el jefe del departamento de Estudios de ForexChile, Sergio Tricio, quien señala que continúan manteniendo una visión pesimista en el mediano plazo para el cobre, por el efecto de la desaceleración de China, el menor crecimiento mundial y una lenta trayectoria al alza por parte del dólar.
Por cada centavo que baja el promedio anual del cobre, Chile recibe US$ 120 millones menos por envíos y cae en US$ 58 millones la recaudación fiscal. Si bien el precio que promedia el cobre a la fecha es más bajo que el que considera el Presupuesto 2014, que fue hecho con un precio de cobre efectivo de US$ 3,25, Lagos indica que los niveles actuales podrían influir de una “manera positiva” en el presupuesto.
“Si el precio del cobre es algo mayor, es mejor. No hay que olvidar que lo que obtiene el Estado es un porcentaje de las utilidades que no sólo tiene que ver con los precios”, apuntó.
“Si el precio se mantiene de aquí a fin de año, obviamente hay espacios para que los impuestos de la minería sean mejores. También ayuda que el precio del dólar ha sido mejor que el del año pasado, por lo que esperaría que este 2014 se dé un efecto importante en recaudación fiscal”, indicó.
Guajardo, en tanto, señaló que los efectos que este mejor panorama presentaría para los ingresos fiscales dependerá del precio efectivo del cobre durante el año, lo que supone esperar la evolución en los próximos meses.
Fuentes del sector comentaron, sin embargo, que se espera que el aporte de la minería al erario nacional sea cercano a los US$ 6.000 millones.
Según un informe de la Dirección de Presupuestos (Dipres) de octubre de 2013, este año, los aportes de la minería privada y Codelco sumarían US$ 5.590 millones, la cifra más baja desde 2009 (US$ 4.567 millones).