Anglo American informó que a junio la producción de Los Bronces se redujo en 18% a 149.400 toneladas (30 de junio, 2019: 182.900 toneladas), por causa de la menor disponibilidad de agua prevista que afectó el procesamiento de planta (17 Mt vs. 24 Mt), especialmente, durante el primer trimestre, lo que fue parcialmente neutralizado por las mayores leyes previstas (0,90 % vs. 0,81 %).
La minera añade que si bien recientemente se ha registrado un aumento en las precipitaciones, «la zona central de Chile, donde se sitúa la operación, continúa enfrentando condiciones climáticas severas, luego de diez años de gran sequía. El efecto en la producción ha sido mitigado por las exitosas iniciativas implementadas para optimizar la eficiencia de planta, disminuir el uso de agua y aumentar el reciclaje de agua, además de asegurar fuentes externas complementarias de aguas “grises” o industriales».
Los costos unitarios C1 de esta faena disminuyeron en 4% a 140 c/lb (30 de junio, 2019: 135 c/lb), principalmente debido a la menor producción, menores desechos aprovechados, compensados por el debilitamiento del peso chileno y medidas de ahorro en los costos.
En el caso de Collahuasi, la producción atribuible de cobre de Anglo American aumentó en 27% a 142.200 toneladas (30 de junio, 2019: 112.000 toneladas), un récord para la operación. Esto, impulsado por el mayor procesamiento de planta (28 Mt vs. 25 Mt) y la recuperación de cobre histórica registrada (90,5% vs. 86,5%), lo que refleja el efecto de los proyectos de mejora de planta implementados durante 2019.
Los costos unitarios C1 disminuyeron en 43% a 69 c/lb (30 de junio, 2019: 121 c/lb), por el sólido desempeño de la producción y el debilitamiento del peso chileno.
Finalmente la producción de El Soldado disminuyó en 12% a 22.300 toneladas (30 de junio, 2019: 25.300 toneladas), como resultado de las dificultades de disponibilidad de agua. Los costos unitarios C1 registraron una baja de 7% a 202 c/lb (30 de junio, 2019: 218 c/lb), debido a la tasa de cambio favorable y a la reducción de costos.
Perspectivas
El pronóstico de producción para el año permanece invariable en 620.000-670.000 toneladas, sujeto a la disponibilidad hídrica y a las repercusiones por la pandemia del coronavirus.
Comentarios del CEO
Mark Cutifani, presidente ejecutivo de Anglo American, expresó: “El primer semestre de 2020 puso a prueba los límites de la sociedad y me reconforta –y enorgullece– la manera en que nuestros trabajadores aunaron esfuerzos para hacer lo correcto para cada uno, nuestra compañía y la sociedad como un todo».
El ejecutivo reconoció que la pandemia afectó de manera significativa la producción del grupo, siendo los distintos niveles de confinamiento el principal factor que explica la reducción de 11% en la producción y de 16% en los ingresos, «además de incidentes operacionales que afectaron a Metales del Grupo del Platino (MGP) y Carbón Metalúrgico. Estas bajas fueron parcialmente contrarrestadas por el sólido desempeño exhibido por nuestras operaciones de mineral de hierro en Brasil y de cobre en Chile».
Asimismo, sostuvo que continúan invirtiendo en un crecimiento de alta calidad: «Aún tenemos prevista para 2022 la primera producción de Quellaveco, nuestro proyecto de cobre de clase mundial en Perú, pese al largo periodo de ralentización de trabajos definido en el marco de la cuarentena nacional, lo que demuestra el excelente avance logrado hasta antes de marzo. La trayectoria de nuestra cartera apunta a los productos en último ciclo.»