La consultora Plusmining publicó recientemente un análisis detallado al Memorando de Entendimiento (MoU) entre Codelco y SQM para operar conjuntamente en el Salar de Atacama, revelando así cuáles son las oportunidades y retos que esto representa.
El informe expresa que la noticia de este acuerdo ha generado un intenso debate en la clase política chilena. Mientras algunos celebran este acuerdo, otros expresan su desaprobación, planteando preocupaciones tanto sobre la asociación con SQM, una empresa históricamente bajo escrutinio público, como sobre los beneficios financieros que podría aportar al Estado.
¿Qué dice el análisis?
Uno de los principales puntos de preocupación que expresa la investigación radica en la aparente subvaluación de los activos de litio en el acuerdo entre Codelco y SQM.
Es así como se consigna que, en comparación con las transacciones recientes en el mercado de litio, SQM parece estar pagando relativamente poco por 30 años adicionales de extracción en el Salar de Atacama, considerado el mejor yacimiento de litio del mundo. Esta subvaluación plantea dudas sobre si se ha maximizado adecuadamente el valor del recurso para el Estado, lo que ha llevado a cuestionamientos sobre la legitimidad del acuerdo.
El estudio identifica varios factores que han contribuido a esta subvaluación, incluido el riesgo asociado al «valle de producción» en 2031-2032. Esta situación, causada por la falta de requisitos en el contrato SQM-Corfo 2018 para mantener los estanques llenos más allá del término del contrato en 2030, ha sido explotada en las negociaciones entre SQM y Codelco. Además, la aspiración política de convertir a Codelco en socia en la producción de litio a partir de 2025 ha influido en el acuerdo, con SQM pagando esencialmente a la minera estatal mediante una nueva cuota.
A largo plazo, la implementación de la NewCo, la empresa conjunta entre Codelco y SQM, presentará desafíos operativos y logísticos significativos para la Corporación.
Los expertos detallan en el escrito que la compañía deberá aprender sobre la marcha, con SQM liderando durante los primeros seis años. La relación con las comunidades indígenas también será crucial, dada su desconfianza histórica en Codelco.
Riesgos de nacionalización a gran escala
En este punto, expresan que existe el riesgo potencial de que algunos sectores políticos apoyen una nacionalización a gran escala en el futuro, aunque actualmente la coalición de gobierno respalda el acuerdo. Sin embargo, este debate alimenta la discusión sobre la explotación de los recursos naturales por parte del Estado versus entidades privadas, lo que podría influir en futuras decisiones políticas en torno a la industria del litio en Chile.
Puede revisar en detalle el estudio completo AQUÍ