Lithium Americas actualizó a US$3.830 millones el costo de capital estimado para la Fase 1 de su proyecto de litio Thacker Pass, ubicado en Nevada (Estados Unidos). La cifra incluye contingencias y supera en cerca de 31% la estimación previa de US$2.930 millones.
La compañía atribuyó el incremento a mayores costos de logística y aranceles, remuneraciones y disponibilidad de trabajadores calificados, tasas de instalación de acero, tuberías y equipos, y mayores requerimientos de personal de ingeniería y construcción. El presupuesto también incorpora US$150 millones adicionales en contingencias.
Pese al alza, Lithium Americas mantiene como objetivo completar mecánicamente la Fase 1 a fines de 2027 y realizar el ramp-up durante 2028. Una vez que alcance su capacidad nominal, el proyecto está diseñado para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.
Avance de la construcción
Al 30 de septiembre de 2026, Thacker Pass registraba 1.900 personas en faena, incluidos más de 1.600 trabajadores de construcción. La empresa proyecta que la dotación total llegue a aproximadamente 2.200 personas hacia fines de año.
La ingeniería de detalle está completada y las compras de equipos y materiales superan el 90%. Además, al cierre de octubre, el 80% de las tuberías fabricadas requeridas estaba en tránsito o ya había llegado al sitio. La compañía también reportó avances en las instalaciones de acero estructural, piping, obras de hormigón y montaje de equipos.
En paralelo, continúa la construcción del terminal de transferencia ferroviaria al oeste de Winnemucca, cuya finalización está prevista para 2027. La instalación funcionará como centro logístico para el suministro de reactivos a la operación.
Financiamiento del aumento
Lithium Americas estima en aproximadamente US$995 millones las necesidades adicionales de financiamiento asociadas al nuevo presupuesto y a otros ajustes. La compañía anticipa cubrirlas con aportes propios de US$650 millones a la sociedad conjunta del proyecto y con US$315 millones disponibles en cuentas de reserva vinculadas al préstamo del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE).
La empresa precisó que estos aportes aumentarían su participación en la sociedad conjunta con General Motors. La disponibilidad y aplicación de los fondos forman parte de los acuerdos de financiamiento y están sujetas a sus condiciones.