Dentro del marco de la Estrategia Minera 2023-2050 impulsada por el Gobierno Regional de Antofagasta y con apoyo de la OCDE, una delegación de autoridades, académicos y líderes gremiales de Antofagasta sostuvieron reuniones en Australia con el fin de generar sinergias entre el país oceánico y la región nortina de Chile. Algunas de ellas tuvieron lugar en Brisbane -capital del Estado de Queensland-, otras en Karara y también en las oficinas corporativas de BHP en Melbourne.
Cabe señalar que la Estrategia Minera tiene como objetivo generar colaboración y sinergia entre la industria minera, el sector público y la sociedad civil, para favorecer el desarrollo sostenible de la industria y su vinculación con las comunidades.
Un elemento clave para el desarrollo minero subyace a nivel de la investigación y formación académica, aspecto que fue abordado en estos encuentros con miras a ampliar formalmente acuerdos entre la Región de Antofagasta y el Estado de Queensland. El Gobernador Regional de Antofagasta, Ricardo Díaz expuso que la firma del “convenio con el Estado de Queensland lo que busca es un acuerdo de colaboración amplia. Nosotros ya teníamos un convenio que apuntaba al desarrollo de actividades mineras, pero nosotros con nuestra estrategia desarrollo, queremos apuntar hacia la diversificación económica de la región”.
Factor BHP
Con respecto a las reuniones sostenidas con BHP, dijo que “hemos ido buscando cómo logramos que BHP se incorpore a nuestra estrategia regional minera y que vaya aportando con lo que ellos saben hacer. Creemos que puede haber mayor vinculación con los territorios, puede haber la posibilidad de establecer alianzas con el sector productivo de nuestra región, especialmente contratación de las pymes”, sostuvo.
George Wright, Group Corporate Affairs Officer de BHP, expresó que “la reunión que sostuvimos con el Gobernador Regional de Antofagasta refleja nuestro foco permanente en el trabajo colectivo. En BHP reconocemos que no depende sólo de nosotros decidir qué es valioso para la comunidad o el medio ambiente. Por eso, queremos apoyar y desarrollar proyectos que contribuyan positivamente al empoderamiento de nuestras comunidades anfitrionas y que generen Valor Social, estoy seguro que asociarnos con los gobiernos locales preparará a todos para los retos futuros de la industria”.
El vicerrector de Investigación, Innovación y Posgrado de la Universidad Antofagasta, Rodrigo Iturriaga, expuso que “hemos estado en la Universidad Queensland. Ellos tienen un centro minero de excelencia y hay varias universidades que podríamos tener colaboración. Y este es un punto importante porque el gobernador ha puesto el esfuerzo en que generemos algún tipo de convenio entre las universidades regionales de Chile, las universidades australianas y el gobierno”. El académico enfatizó que están pensando, por ejemplo, en programas de becas, intercambios y aprendizaje de idiomas, entre otros elementos.
Por su parte, el vicerrector de Investigación y Desarrollo Tecnológico de la Universidad Católica del Norte, Rodrigo Sfeir mencionó que “nosotros tenemos muchos centros de investigación que ya están relacionados con la Universidad de Westland y tuvimos un espacio para poder juntarnos con los académicos que están colaborando desde Australia y esto permite ir visualizando donde podemos profundizar esa esas relaciones”.
Además, Sfeir destacó que el encuentro sostenido con BHP fue de gran interés para los académicos considerando la posibilidad de profundizar los lazos de trabajo existentes con la compañía.