Anglo American informó que en el cuarto trimestre finalizado el 31 de diciembre de 2022, su producción de cobre aumentó en 52% a 244.300 toneladas, debido a la aceleración de la producción de Quellaveco en Perú, mientras que la producción en Chile se mantuvo en general estable.
La minera comunicó que la producción de cobre en Chile se incrementó en 1% a 162.300 toneladas, principalmente debido a las mayores leyes de El Soldado, lo que fue en parte contrarrestado por las menores leyes previstas registradas en Collahuasi.
La producción de Los Bronces se mantuvo prácticamente sin cambios en 84.300 toneladas. La ley de cobre, recuperación y estabilidad de la planta mejoró en el 4T respecto del 3T; sin embargo, el impacto de la dureza del mineral continúa imponiendo un desafío constante.
En Collahuasi, la producción atribuible registró una baja de 5% a 62.900 toneladas, dado que el mayor procesamiento debido al sólido desempeño de la planta, el que se vio contrarrestado por las menores leyes de mineral previstas (1,08 % vs. 1,18 %).
En tanto, la producción de El Soldado anotó un alza de 54 % a 15.100 toneladas, producto de las mayores leyes de mineral previstas (0,95 % vs. 0,63 %), lo que refleja la producción de una nueva fase de la mina.
Reto hídrico
La minera señaló que la zona central de Chile continúa siendo afectada por una grave sequía. Si bien disminuyó el déficit en materia de precipitaciones y nieve durante el segundo semestre de 2022, se mantienen las perspectivas de una aguda sequía en 2023 y estas condiciones ejercen presión sobre la disponibilidad del agua.
Ante dicho escenario, en el corto plazo se están considerando diversas iniciativas de gestión para mejorar la eficiencia hídrica y asegurar fuentes alternativas continúan mitigando los efectos sobre la producción.
Es así como el 4T de 2022, se suscribió un acuerdo para asegurar el suministro de agua desalinizada que cubrirá más del 45% de los requerimientos hídricos de Los Bronces a partir de 2025. Este es el primer paso de un plan integrado que apunta a dejar de utilizar agua fresca en la operación Los Bronces.
Ventas
Los volúmenes de venta de 2022 alcanzaron 563.000 toneladas a un precio promedio realizado de 386c/lb, el cual es menor al precio promedio de 400c/lb de la Bolsa de Metales de Londres (LME), lo que refleja el efecto de los ajustes de precio provisionales y la fecha de ventas a lo largo del período. El 31 de diciembre de 2022, el precio provisional de 166.900 toneladas de cobre fue de 379c/lb.
La compañía destacó que la venta de concentrado de cobre de Los Bronces durante el primer semestre de 2023 y, en particular, durante el primer trimestre, será inferior debido al incendio que afectó al Puerto Ventanas. Se están asegurando rutas de exportación alternativas y se espera recuperar plenamente durante el segundo semestre del año toda reducción en las ventas que ocurra durante el primer semestre.
Proyecciones para 2023
La compañía informó que la guía de producción correspondiente a 2023 es de 840.000 – 930.000 toneladas (Chile 530.000 – 580.000 toneladas; Perú 310.000 – 350.000 toneladas).
Anglo American manifestó que la producción de Chile está sujeta a la disponibilidad hídrica, mientras que en Perú depende de los efectos sociopolíticos.
Además, señaló que la guía relativa al costo unitario correspondiente a 2023 es de c.156c/lb (Chile c.190c/lb; Perú c.100c/lb).