BHP informó que en el año fiscal 2021 (julio 2020 – junio 2021), la producción de Pampa Norte disminuyó en un 10% a 218.000 t, debido principalmente a la disminución prevista de 11% en la ley de alimentación a pilas en Spence, una mantención planificada en Spence y al impacto de la reducción de la fuerza laboral operativa dadas las restricciones por Covid-19.
La producción fue levemente inferior a las estimaciones debido al impacto de Covid-19 en la puesta en marcha de Spence Growth Option (SGO).
Para el año fiscal 2022 se espera que la producción aumente en más del 50%, a un rango entre 330.000 y 370.000 t, lo que refleja la continuidad de la puesta en marcha de SGO, contrarrestada parcialmente por una esperada disminución en la ley de alimentación a pilas en Pampa Norte, de aproximadamente un 9%.
La puesta en marcha a plena capacidad en SGO se espera que tome aproximadamente 12 meses desde la primera producción, en diciembre de 2020, luego de lo cual Spence espera un promedio de 300.000 t. anuales de producción (incluido cátodos) durante los primeros cuatro años de operación.