La Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Tarapacá declaró admisible el Estudio de Impacto Ambiental de la actualización del proyecto Quebrada Blanca, de Minera Teck, que conlleva US$165 millones.
Es así como se busca obtener la correspondiente resolución de calificación ambiental para la explotación que el proyecto mantiene actualmente sobre el mineral supérgeno, incorporando la evolución histórica del proceso minero (modificaciones de actualización) y proyectando su operación a futuro, incluidas las fases de cierre y post cierre (modificaciones de continuidad operacional), durante la cual se espera alcanzar una producción anual de aproximadamente 45.000 toneladas anuales de cátodos de cobre.
En la actualidad, la faena minera de Quebrada Blanca presenta obras, actividades o partes que evidencian algún grado de desviación frente a los antecedentes presentados en los instrumentos reguladores ambientales, lo que se ha definido como Modificación de Actualización a someter a evaluación en el expediente de la minera.
En el expediente se señala que estas modificaciones se refieren principalmente a la ampliación del rajo y del botadero de estériles sur, la ampliación y modificación de huella de botaderos de lixiviación y de botaderos de ripios, la incorporación de un acopio de hipógeno, la actualización del campamento original y del sistema de tratamiento de aguas servidas, la actualización de la recarga hídrica y la incorporación de una obra de manejo de aguas.
En el documento se advierte que estas modificaciones no han cambiado la globalidad del proceso minero descrito anteriormente y se han mantenido dentro de la cuenca superior de Quebrada Blanca, zona histórica asociada a este desarrollo minero, sin afectar con su operación normal a nuevas zonas en cuencas aledañas.
A futuro, el proyecto contempla el desarrollo de las Modificaciones de Continuidad Operacional que corresponden a modificaciones de obras, actividades y/o partes actuales y a la incorporación de nuevas obras, partes y acciones, necesarias para el desarrollo futuro de la explotación ligada al material supérgeno, en base al Plan Minero proyectado para los años 2015-2019.