(El Mercurio) El presidente ejecutivo de Codelco, Thomas Keller, ha sostenido varias reuniones con el presidente del directorio de la estatal, Óscar Landerretche, en las últimas semanas. En esos encuentros, aseguró, ha planteado los grandes desafíos que tiene la compañía, sobre todo en materia de control de costos y la necesidad de mejorar los niveles de producción en un escenario de precios más bajos del metal.
«Le he señalado de forma clara cuáles son los caminos que, según mi experiencia, hay que seguir para alcanzar los objetivos. Por lo tanto, le corresponde al directorio decidir si estas visiones coinciden con sus criterios y expectativas, y que actúen en consecuencia», señaló ayer, tras la presentación de los resultados del primer trimestre.
En cuanto a sus intenciones de seguir al frente de la estatal (asumió en el cargo en junio de 2012) tras los cuestionamientos públicos que han hecho a la administración de la empresa dos de los directores de la firma, Keller manifestó: «Solo en la medida en que haya coincidencia entre mi visión y la del directorio».
En mayo, la Presidenta Bachelet designó a tres integrantes. Fue en ese entonces cuando entraron Landerretche, el economista Dante Contreras y la abogada Laura Albornoz. Esta última declaró que tenía reparos respecto de la gestión de Codelco y que toda la administración debía ser analizada. Mientras, Raimundo Espinoza, presidente de la Federación de Trabajadores del Cobre y también director, explicó que habían sido malos años para la estatal, con «una profunda falta de liderazgo».
Profundizar cambios
Thomas Keller está convencido de que Codelco, una de las mayores productoras de cobre del mundo, debe hacer cambios para enfrentar nuevos desafíos.
Según la Ley de Presupuestos 2014, este año, la corporación debería aportar al fisco US$ 3.149 millones, equivalentes al 5% de los ingresos del Estado. La cifra es un 30% más alta que todo lo que aportaría la gran minería privada. Codelco es uno de los mayores empleadores del país, con 67 mil trabajadores directos e indirectos, y el 89,9% de sus empleados directos están sindicalizados.
Una de las divisiones emblemáticas de la minera es Chuquicamata, que hoy preocupa por sus bajos niveles de eficiencia. De hecho, los altos costos en recursos humanos del yacimiento y los bajos niveles de productividad de sus trabajadores han sido fuente de conflicto entre sus sindicatos.
La salida a estos problemas vendrá de la mano del proyecto estructural por US$ 4.156 millones, Chuquicamata Subterráneo, el que permitirá obtener mejores leyes de ese mineral.
La debilidad de Keller es su relación con algunos sindicatos, según fuentes de la compañía. Ayer, el ejecutivo explicó que en un proceso de transformación grande, como el que vive Codelco, es natural que existan tensiones. «Tenemos buenas relaciones con gran parte de los sindicatos de base, pero claramente tenemos dificultades en entendernos con otros sindicatos. Lo que corresponde es insistir en el camino del diálogo y el entendimiento que hemos privilegiado», manifestó.
Entre los puntos a su favor el presidente ejecutivo de Codelco está que algunos de los directores de la estatal, e incluso un sector de la Nueva Mayoría, consideran que ha hecho un buen trabajo. En el último informe, el directorio lo evaluó con un 4,5, en una escala de 1 al 5. En los últimos tres años, la empresa generó excedentes antes de impuestos y Ley Reservada del Cobre por US$ 25.240 millones y logró la primera reducción de costos en una década.
«Mi visión dice relación con la forma en que debemos implementar los proyectos estructurales, los desafíos para transitar de la realidad actual a lo que hemos comprometido en el futuro, a temas laborales, financieros, entre otros».
«En un proceso de transformación tan grande como el que está viviendo Codelco, es natural que se den tensiones».
Excedentes caen 38% el primer trimestre impulsados por bajo precio del cobre
Codelco alcanzó excedentes por US$ 539 millones en el primer trimestre, un 38% menos que el año anterior, cuando logró US$ 868 millones, informó ayer el presidente ejecutivo junto al vicepresidente de administración y finanzas, Iván Arriagada. La ganancia comparable -calculada aplicando los mismos tributos que a las compañías privadas- alcanzó los US$ 473 millones.
Los ingresos de la minera estatal disminuyeron US$ 407 millones producto de los menores precios, comentó Arriagada. De hecho, el cobre pasó de un promedio de US$ 3,60 a US$ 3,20 en un año, lo que representa una caída de 11%. «Hay que agregar mayores gastos por negociaciones colectivas y deterioro de las variables mineras. La disminución de costos ayudó a evitar una caída mayor en nuestros excedentes», agregó.
La empresa, una de las mayores productoras de metal rojo del mundo, desde 2012 viene impulsando un programa de control de costos que ha tenido buenos resultados. «Hemos seguido avanzando en el programa de mejora en la productividad y contención de costos y tenemos ahorros por US$ 170 millones producto del programa, lo que nos pone en buena trayectoria para completar los US$ 600 millones que tenemos como meta para este año y que se suman a lo alcanzado el año anterior», señaló Arriagada.
Keller dijo que el precio del cobre va a seguir estando volátil, pero cree que no se va a seguir disparando como en los últimos meses. «En Codelco nos enfocamos en las cosas que sí podemos controlar, que son los niveles de producción y la estructura de costos. Allí están concentrados nuestros esfuerzos», dijo.