Efecto Covid-19: Menor demanda de cobre se mantendrá, impactando en precio del metal  

Este viernes, el precio del cobre cerró en US$2,202 la libra (US$ 4.855,00  la tonelada), mostrando una variación diaria de 3,63%, alza que contrastó con el comportamiento a la baja que ha mostrado la cotización del metal rojo en los últimos días, debido a la incertidumbre global que existe ante el avance del Covid-19, escenario que podría prolongarse hasta al menos el mes de mayo, según ha señalado el ministro de Minería Baldo Prokurica.

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Claudio Valencia, director ejecutivo de 1st Quartile Mining, señala al respecto: “Por ahora quizás soy un poco pesimista. Está bastante complicada la situación global por la pandemia de coronavirus. La caída en los precios de activos como las acciones, el petróleo y los metales ha sido impresionante. Creo que es perfectamente factible que el precio del cobre continúe cayendo en el corto plazo, así como la de otros commodities. Esto no es sostenible en el mediano plazo”.

El especialista resalta que “la mayoría de los países consumidores de cobre han estado cerrando sus fronteras, perjudicando los negocios, y operando a una capacidad reducida en sus fábricas, y el impacto económico va a ser importante. El consumo de cobre caerá fuerte este año. Tener liquidez va a ser fundamental para sobrevivir los próximos meses, por lo mismo, los inversionistas están arrancando de este tipo de activos. Hoy todos apuestan por una recesión este año, casi no hay duda. Esta vez, no es factible que China salve al mundo, como lo fue en la crisis financiera del 2009. Por otro lado, existe total incertidumbre del tiempo que se extenderá esta pandemia y sus efectos. En Estados Unidos se están preparando para un periodo superior a 12 ó 18 meses”.

Su visión es complementada por Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, quien afirma que “estamos en medio de una crisis inédita y de gran alcance. Se trata de un frenazo a la actividad económica real que amenaza con gatillar una crisis financiera y económica de alcance global”.

En esa línea, expresa que debido a la alta incertidumbre respecto de su evolución, “predomina el pánico en los mercados mundiales y por eso estaremos sujetos a vaivenes agudos en las cotizaciones de los activos, incluyendo el precio del cobre. La cotización actual se ubica por debajo del piso de US$5.000 por tonelada (US$226 por libra).

En ese contexto, el experto considera que las próximas referencias relevantes a observar son:

– Si podría recuperarse hasta el nivel anterior y con ello dar esperanzas de que se trató de una caída acotada

– Si probaría el nuevo mínimo en US$4.500 por tonelada (US$202 por libra), caso en el que entraríamos a un terreno mucho más complicado

Demanda versus oferta

Respecto al comportamiento que podría mostrar el mercado del cobre en el corto plazo,  Gustavo Lagos, profesor de Ingeniería de Minería de la Universidad Católica (UC), resalta que “básicamente el precio se está desplomando debido a la reducción de la demanda,  ya que Europa y EE.UU. están en proceso de detener sus economías mientras que China se encuentra en proceso de echarla a andar 100% nuevamente. El golpe a la demanda con estos tres grandes bloques económicos involucrados es enorme. Por ello no descarto que el precio descienda hasta el percentil 75 u 80 de los costos C1, de operación de la industria”.

Aunque el académico también advierte que “el probable cierre de muchas operaciones en Chile, Perú y otros países debido al Covid-19, elevará el precio. Creo que ello debiera comenzar a ocurrir en algunas semanas más”.

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