(Diario Financiero) El mercado del litio se encuentra en pleno movimiento, más aún tras el cierre del acuerdo entre Corfo y SQM por el litigio que ambas partes tenían a raíz de los incumplimientos en contratos de arrendamiento del Salar de Atacama.
Sin embargo, a cambio de las condiciones exigidas por la agencia estatal, se le entregó a la minera no metálica una extensión de su cuota de extracción, con lo que a cambio de cuantiosas inversiones, que incluso superarían los US$ 1.000 millones, podrían llegar a producir en 2022 cerca de 216 mil toneladas de carbonato de litio.
Con esa capacidad de oferta y sumado a los proyectos que impulsan las seis empresas productoras más grandes a nivel mundial, se espera que en 2025 puedan haber en el mercado unas 900 mil toneladas de litio, a lo que se deberían agregar los volúmenes aportados por las más de 90 firmas juniors que se contabilizan en el mundo.
En ese escenario, los expertos de la industria auguran una fuerte competencia entre los actores, tomando una vital importancia la eficiencia en la producción, donde las faenas nacionales corren con ventaja, debido a los bajos costos que tiene producir litio a partir de la salmuera que es extraída desde el Salar de Atacama.
A este indicador apuntan en la norteamericana Albemarle, una de las dos empresas presentes en el salar de Atacama, que actualmente tiene en marcha una expansión para llegar a producir del orden de las 82 mil toneladas anuales, gracias al último acuerdo alcanzado en 2017 con Corfo y que terminaría de entrar en régimen a fines de 2019.