En la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Santiago se llevó a cabo el lanzamiento del proyecto financiado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef), denominado “Desarrollo de un nuevo proceso de lixiviación de calcopirita en tres etapas que permite la extracción eficiente de cobre a escala piloto”, bajo la dirección de la investigadora y docente Dra. Lilian Velázquez.
En su exposición, la investigadora y docente Dra. Lilian Velázquez explicó las diferentes etapas del proyecto y el aporte que significa la posibilidad de recuperar la calcopirita –un mineral compuesto de cobre, hierro y azufre-, a través de la hidrometalurgia. En el proceso está considerado el uso de agua de mar, lo que posiciona a este proyecto como una alternativa competitiva para extraer cobre de manera sustentable y sostenible, en un contexto de escasez y cuidado de los recursos hídricos.
Velázquez manifestó que «esta es una investigación aplicada», y detalló que «estamos en la etapa de laboratorio, después vamos a una etapa piloto a escala menor y después, obviamente a una escala mayor. Y para eso, a nosotros nos interesa mucho que Ciptemin nos pueda apoyar”, agregando que este respaldo también contribuye a que la industria minera vea que “los resultados son alcanzables, que en realidad se puede aplicar a la industria y cómo hacerlo».
Vinculación técnica
La directora ejecutiva de Ciptemin, Dra. Cynthia Torres, explicó que la institución “nació por una necesidad país de fortalecer la vinculación entre proveedores tecnológicos y tecnologías que vinieran desde la academia con la industria minera” e hizo énfasis en que “este es un proyecto que demuestra dicha colaboración” y expresó que «como centro de pilotaje queremos apoyar este proyecto logrando la transferencia tecnológica”.
Por otra parte, el decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Santiago, Dr. Cristián Vargas Riquelme, se refirió a las alianzas nacionales e internacionales involucradas en este proyecto, entre las que destacó a Ciptemin como uno de sus asociados, y manifestó que «la colaboración con ellos en términos de la actividad minera es relevante, y este proyecto, va a marcar un hito importante».
Agregó que, por medio de las etapas de esta iniciativa, «vamos a poder cumplir diferentes objetivos planteados en nuestra filosofía de operación».