El avance de la pandemia de Covid-19 ha generado un importante impacto en todos los mercados, desde el transporte, hasta el retail. En el caso minero, a nivel de cobre, el precio de la libra se tranzaba en US$2,11 en bolsa, su nivel más bajo desde octubre de 2016.
En toda América del Sur -donde se produce la mayor parte del cobre del mundo- países como Chile, Perú y Argentina han cerrado fronteras o impuesto restricciones para contener el brote en el continente, acciones que han repercutido en las empresas de minería.
Freeport
De acuerdo con el portal mining.com, los valores de mineras de cobre disminuyeron bruscamente, liderados por el principal productor estadounidense Freeport-McMoRan, con una caída de casi un 25%. La compañía con sede en Phoenix, Arizona, dijo que suspenderá las operaciones en su mina Cerro Verde en Perú por al menos 15 días.
El año pasado, esta faena ubicada cerca de Arequipa, produjo 450.000 toneladas de cobre. Freeport produjo 1,47 millones de toneladas en 2019 y antes del brote proyectaba un crecimiento hasta alcanzar 1,59 millones de toneladas este año.
Teck, Anglo American y Escondida
El miércoles, Teck Resources anunció que suspenderá por el momento la construcción del proyecto de la Fase 2 de Quebrada Blanca, que requiere un desembolso de US$4.700 millones. Sus acciones se tranzaron hasta un 24% más bajas en la bolsa de Nueva York.
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También, recientemente Anglo American anunció que retrasará la construcción de su proyecto Quellaveco de US$5.000 millones en Perú. Se espera que Quellaveco comience a operar en 2022 con una producción anual de alrededor de 300.000 toneladas de cobe. Las acciones de esta compañía en los Estados Unidos perdieron el 18,6% de su valor.Cabe destacar que el cobre representa aproximadamente una quinta parte de las ganancias de Anglo.
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Por su parte, Reuters informó que los trabajadores sindicalizados en la mina Escondida en Chile, la más grande del mundo con una producción de 1.2 millones de toneladas de cobre por año, solicitaron el miércoles el cese de operaciones a menos que la gerencia comience a implementar medidas más estrictas de salud y seguridad.
Escondida es operado por BHP y tiene también participación de Rio Tinto. Las acciones de BHP perdieron un 12,3% en valor en Nueva York, mientras que Rio cotizó por última vez un -10,3%.