La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) ajustó su proyección para el precio del cobre en 2016, estimando un promedio de US$2,15 la libra este año, «lo que implica una reducción de 35 centavos de dólar respecto a lo estimado en su informe anterior, de septiembre», señaló la ministra de Minería, Aurora Williams, quien presentó las nuevas previsiones junto al vicepresidente ejecutivo de la Cochilco, Sergio Hernández.
Para 2017 la entidad proyecta una cotización promedio de US$ 2,2 la libra.
Según la secretaria de Estado, “este nivel de precio podría inducir recortes de producción, sin embargo ellos debieran ser de una magnitud significativa para revertir el menor nivel de precios previsto para los próximos dos años”. Advirtió que un riesgo potencial que afectaría a la baja la presente proyección es un nuevo proceso de devaluación del yuan.
La proyección de precio de Cochilco se basa en un crecimiento de la demanda de cobre de China para 2016 de 3% -tasa que está bajo el promedio de los últimos cinco años -, de 1,5% en Estados Unidos y de 6,5% en el caso de India. Con todo, la Comisión prevé que la demanda mundial de cobre refinado crecerá 2,3% en 2016 y 2,6% en 2017.
Oferta de cobre y el factor Perú
Sergio Hernández señaló que otro factor que fundamenta el menor precio previsto para este año y el próximo es la oferta de cobre. Sostuvo que para 2016 se espera un aumento de la producción de cobre a nivel mundial de 4,6% y de 2,2% para 2017. “El aumento de la producción en 2016 se explica por las ampliaciones de capacidad y nuevos proyectos en Perú, país que se posicionaría como el segundo productor mundial de cobre desplazando a China”, dijo.
Dado este escenario, según Hernández el mercado del cobre refinado permanecerá con un superávit en torno a las 200.000 toneladas en 2016 y 170.000 ton en 2017.
Producción chilena en 5,76 millones de toneladas
Respecto de la producción chilena de cobre de mina durante 2015, el vicepresidente ejecutivo de Cochilco señaló que ésta habría llegado a 5,76 millones de toneladas, similar al nivel de 2014, lo que incluye los recortes de planes de producción de El Abra y Collahuasi. En tanto, para este año previó un alza de 0,1% respecto de 2015, puntualizando que sólo en 2017 la producción chilena experimentaría un crecimiento significativo, esto es de 3,1%, situándose en 5,95 millones de toneladas.
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