Teck Resources Limited presentó a la autoridad ambiental de la Región de Tarapacá el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para su proyecto Quebrada Blanca Fase 2 (QB Fase 2).
La iniciativa tiene por objetivo prolongar la vida de la actual mina como una operación productora de concentrado de cobre a gran escala.
La compañía dijo esperar que el estudio de factibilidad actualizado, que incluye estimaciones de costos operativos y de capital, esté finalizado durante el primer trimestre de 2017. «La decisión de proceder con el desarrollo dependería de la aprobación ambiental y de las condiciones del mercado, entre otras consideraciones. Debido al cronograma del proceso de aprobación ambiental, esa decisión no ocurriría antes de mediados de 2018», puntualizó.
Inversión
Teck informó que el trabajo de optimización del proyecto actualmente en curso apunta a costos de capital del orden de US$4.500 a US$5.000 millones, con una vida de la mina inicial de 25 años, consistente con la capacidad de la nueva instalación de relaves que se encuentra más cerca del yacimiento. Esto se compara con la estimación del estudio de factibilidad de 2012 de US$5.600 millones.
La nueva estimación del costo de capital incluirá una concentradora con capacidad para 140.000 toneladas por día e instalaciones relacionadas; una nueva instalación portuaria y una planta desalinizadora; y ductos para el transporte de concentrado y agua desalinizada.
Se espera que QB Fase 2 tenga una capacidad de producción anual de más de 250.000 toneladas de cobre y 8.000 toneladas de molibdeno en concentrados durante los primeros 10 años de vida de la mina. En función de una producción equivalente de cobre de aproximadamente 280.000 toneladas al año, esto corresponde a una intensidad de capital de aproximadamente US$16.000 a US$17.850 por tonelada anual.
CEO de Teck
“Quebrada Blanca Fase 2 es un activo de larga vida que operará a través de varios ciclos de precios y generará valor significativo durante muchos años”, señaló Don Lindsay, presidente y CEO de la compañía, destacando los importantes beneficios económicos y sociales que el proyecto generaría para la región, al igual que las amplias medidas de mitigación ambiental propuestas, «las que incluyen el uso por primera vez de agua de mar desalinizada a gran escala para minería en la Región de Tarapacá en Chile”, indicó.
La producción equivalente de cobre se calculó en función de precios supuestos de US$ 3 por libra, para el cobre y US$ 10 por libra, para el molibdeno.