(La Tercera) Las distancias son enormes y desde hace décadas ha sido zona de influencia de Estados Unidos. Sin embargo, China y Rusia observan de cerca a América Latina, no sólo como un lugar donde encuentran importantes afinidades políticas, sino que también como una región estratégica para afianzar sus inversiones y lazos comerciales. En un hecho inédito, el próximo martes coincidirán en Latinoamérica dos “pesos pesados” de la geopolítica: el Presidente ruso, Vladimir Putin, y su homólogo chino, Xi Jinping. Ambos tienen agendadas una serie de visitas a diferentes países latinoamericanos y participarán en Brasil en la Cumbre del Brics (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica).
Putin iniciará hoy su gira latinoamericana en La Habana, donde se reunirá con Fidel y Raúl Castro, con quienes discutirá acuerdos de cooperación en materia energética, transporte y aeronáutica. En los últimos años, Rusia ha intentado reactivar los vínculos históricos con el régimen comunista y la semana pasada anunció la condonación de una deuda de US$ 35.000 millones, contraída por Cuba con la entonces Unión Soviética. Un día después, el mandatario ruso se reunirá con Cristina Fernández, en Argentina, para luego iniciar una visita de cuatro días a Brasil, previo paso por el Maracaná, para asistir a la final del Mundial, porque su país será anfitrión de la próxima Copa.
En la ciudad de Fortaleza, Putin asistirá a la Cumbre del Brics, donde coincidirá con Xi Jinping. El líder chino llegará a principios de la próxima semana a Sudamérica, en una gira que se extenderá hasta el 23 de junio, por casi 10 días. Así, estará en Argentina, Venezuela y Cuba. En Buenos Aires, el líder chino tiene pensado apoyar el ingreso argentino al Brics. “Rusia y China tienen intereses geopolíticos y económicos en la región, y comprensiblemente los desean promover. Ambos líderes asistirán a la Cumbre del Brics y es probable que veamos el lanzamiento de un esperado banco. La profundización de las relaciones políticas y económicas en América Latina es importante para Rusia y China, al igual que lo es para Estados Unidos”, señaló a La Tercera Michael Shifter, presidente del Diálogo Interamericano.
Entre 2000 y 2012, el comercio de bienes entre China y América Latina se multiplicó por 21, al pasar de US$ 12.000 millones a US$ 260.000 millones. Esto significa que las exportaciones latinoamericanas y del Caribe se multiplicaron por 25 y las importaciones por 18. Además, según el Instituto de Gobernanza Económica Global de la U. de Boston, China -que en noviembre será sede de la reunión del Apec- otorgó US$ 102.000 millones en préstamos a la región entre 2005 y 2013. Será la segunda visita de Xi Jinping a la región. En 2013 viajó a Trinidad y Tobago, Costa Rica y México.
“El desembarco se ha caracterizado por la absorción de firmas privadas occidentales con gigantescas inversiones de compañías o consorcios estatales. Nada más simbólico de la presencia china en América Latina que la reciente adquisición de la mina Las Bambas en Perú”, señaló la cadena BBC. Beijing posee inversiones petroleras y energéticas en Venezuela, Brasil, Perú y Argentina. De tal magnitud son los montos, que Venezuela ha recibido US$ 50.000 millones en créditos garantizados con entregas de petróleo.
A su vez, Rusia ve a la región como un lugar donde existe interés para la compra de armamento, además de productos químicos, de acero y metal. Entre 2005 y 2007, Moscú y Venezuela firmaron 12 contratos de armamentos por un valor de US$ 4.400 millones, por 24 cazas Sukhoi, 50 helicópteros de combate y 100.000 fusiles Kalashnikov. De acuerdo con el jefe de la corporación nuclear rusa Rosatom, Sergei Kirienko, Moscú está interesado ahora en estrechar la cooperación atómica con Brasil y Argentina. Según el FMI, el intercambio comercial de Rusia con Latinoamérica alcanzó los US$ 13.300 millones en 2013, siendo precisamente Brasil y Argentina sus principales socios.
En el plano político, según France Presse, “el viaje a un continente considerado tradicionalmente bajo la órbita de Washington constituye un gesto de desafío a Estados Unidos. Pero también se inscribe en la promoción de un nuevo orden mundial multipolar”. Sin embargo, no todos están de acuerdo. Según dijo a La Tercera Clóvis Rossi, columnista de Folha de Sao Paulo, “Putin y Xi vienen para la Cumbre del Brics, que estaba programada desde hace mucho. Esto es más burocrático que político. La relevancia política del viaje es muy relativa”.
“Es tentador interpretar las visitas latinoamericanas de Putin y Xi Jinping como un desafío a EE.UU. Pero eso sería darles demasiada importancia a las visitas. Sería el supuesto de que EE.UU. se encuentra en una posición hegemónica en América Latina, y no ha sido así durante muchos años”, agrega Shifter a este diario.