En dos años y no en cuatro o cinco, Chile podría tener gas natural licuado (GNL) para reemplazar en parte al gas argentino. Ese plazo estima un grupo integrado por la estadounidense Manning Group, y las chilenas PM Ingenieros y la industria Oxiquim. El dueño y presidente de esta última, Vicente Navarrete Marinot, dijo el viernes que estudian un proyecto que permitiría producir cinco millones de metros cúbicos diarios de gas, similar a la demanda comprometida en el proyecto Enap por esta misma petrolera, Endesa y Metrogas.
La inversión fluctuaría entre los US$ 50 y US$ 60 millones, cifras significativamente más bajas que la estimada originalmente para el proyecto Enap: unos US$ 500 millones. Pero la propuesta de Manning-Oxiquim sería sólo la primera parte de una propuesta mayor.
Navarrete redujo así considerablemente la estimación inicial, que el mismo grupo había anunciado a comienzos de la semana pasada: US$ 240 millones para producir los cinco millones de metros al 2008 ó 2009.
La iniciativa consideraba el uso del muelle de Oxiquim en Quinteros para instalar una planta regasificadora y estanques de almacenamiento en los extensos terrenos que la misma empresa tiene en esa zona. Navarrete dice que el proyecto contempla ahora usar el puerto de Oxiquim -cuya capacidad está ocupada en sólo 28%- y adosar al muelle una estación regasificadora sobre el agua y así conectar directamente los barcos que traen el gas y usar el agua del mar para el proceso de transformación. Habría que construir una plataforma para la descarga, pero ya no serían necesarios los estanques: la planta regasificadora enviaría directamente el gas por un ducto que lo llevararía a los centros de consumo. Esto aporta parte del ahorro.
El empresario afirma que instalaciones como ésta ya se han hecho en otras parte del mundo y que sería un proyecto «suplente», mientras se construye una planta regasificadora y estanques en tierra. También está la posibilidad de instalar centrales térmicas a gas en los terrenos de Oxiquim. Nava-rrete afirma que la nueva idea fue presentada a varios actores y despertó interés.
Pese a la auspiciosa presentación de la iniciativa, el presidente de Oxiquim dice que uno de sus puntos débiles es el abastecimiento. Según explica, entre la descarga de un buque y la llegada de otro podrían pasar dos a tres días, con lo que no habría continuidad en el despacho del gas. Eso se puede lograr cuando hay almacenamiento. Aún así, el empresario afirma que con estas condiciones, su compañía está interesada en invertir en parte del proyecto.
Oxiquim cuenta con uno de los puertos más mo-dernos del país, preparado para la descarga de líquidos y gases. En Quinteros, dice Navarrete, no hay otro, y un poco más lejos se ubican las instalaciones portuarias de Ventanas, pero para graneles. Enap, aunque tiene instalaciones en la zona, tendría que construir desde cero.
Inesperadamente el empresario Vicente Navarrete, presidente de Oxiquim y hombre de bajo perfil, se transformó la semana pasada un uno de los protagonistas de los proyectos que pretenden traer GNL a Chile.
El ingeniero químico de la UC y amigo de hace décadas de Anacleto Angelini dice que no está en sus planes arruinar el proyecto de Enap. «No queremos ir en su contra, pero sí aprovechar nuestros activos y que el proyecto de GNL avance más rápido y tenga un menor costo», afirma.
Fuente/La Tercera