Los trabajadores de Escondida en Chile, que opera la mayor mina de cobre del mundo, aprobaron en una votación el jueves un aumento salarial y beneficios acordados con la firma, con lo que pusieron término a la mayor huelga de los últimos años en la minería chilena.
Tras 25 jornadas de paralización, que redujo la producción de concentrados de cobre de Escondida a un 50 por ciento y la de cátodos a un 15 por ciento, la mina controlada por BHP Billiton retomaría gradualmente sus faenas en los próximos días.
«La mayoría de los trabajadores aprobaron. Mañana se espera firmar el contrato (con la empresa),» dijo a Reuters Francisco Aedo, uno de los portavoces del sindicato.
La huelga se inició el 7 de agosto, en demanda de mejoras salariales que reflejaran los actuales altos precios del cobre y mantuvo en vilo a los mercados internacionales del metal.
Después de varias propuestas, los trabajadores de Escondida aprobaron en urna y por un amplio respaldo un reajuste salarial de un 5 por ciento y un bono de término de conflicto por 9 millones de pesos neto, equivalente a casi 17.000 dólares, para cada minero en un contrato a 40 meses.
Además, el acuerdo incluyó un préstamo sin intereses por 2 millones de pesos, beneficios en salud, educación y vivienda.
«La compañía expresa su satisfacción por el acuerdo alcanzado, el cual está sujeto a la firma del contrato colectivo correspondiente,» dijo Escondida en un comunicado.
«Tenemos la convicción de que el resultado final de este largo proceso será beneficioso para ambas partes,» añadió.
El término del conflicto fue antecedido el miércoles por un «preacuerdo» entre la cúpula sindical y la empresa.
Los mercados internacionales habían anticipado el miércoles un eventual cierre de las negociaciones en Escondida, lo que se reflejó en un desplome en el precio del cobre de más de un 1 por ciento en Estados Unidos.
Sin embargo, en la Bolsa de Metales de Londres el cobre para entrega en tres meses subió el jueves un 3,2 por ciento, a 7.690 dólares la tonelada producto de un rebote técnico.
GOBIERNO COMPLACIDO
Expertos estimaron previamente que a Escondida le tomaría cerca de una semana retomar a su capacidad plena de producción, tras el fin de la huelga.
Más temprano, el gobierno, que fue un mediador entre las partes, manifestó conformidad ante el inminente término del conflicto.
«Después de 25 días de huelga me parece tremendamente positivo para la empresa y los trabajadores, y por supuesto para el sector minero, que haya habido acuerdo,» dijo a periodistas Karen Poniachik, ministra de Minería y Energía chilena.
La huelga de Escondida podría sentar un precedente con miras a las próximas negociaciones colectivas que deben enfrentar las divisiones El Salvador, Andina y Codelco Norte de la gigante estatal chilena Codelco.
La paralización generó un debate acerca de cuánto dinero le debería corresponder a los trabajadores por las altas ganancias de las mineras, particularmente las de cobre.
Escondida reportó una utilidad récord de 2.919 millones de dólares en el primer semestre, más de tres veces lo obtenido en igual lapso del año pasado.
A plena capacidad, la firma produce unas 3.500 toneladas de cobre al mes. Escondida produce cerca del 8 por ciento de la producción mundial de cobre, metal del que Chile es el mayor productor a nivel global.
La mina es un complejo ubicado en las cercanías de la costera ciudad de Antofagasta, a más de 1.200 kilómetros al norte de Santiago.
Detalles del acuerdo
Los principales elementos del acuerdo aceptado ayer por los mineros de Escondida son los siguientes:
El pago de $ 9 millones líquidos en bonos por término de negociación y por condiciones de mercado del cobre; un préstamo sin intereses por $ 2 millones,
más un incremento real de un 5% del sueldo base.
Se aprobó la jornada laboral excepcional (turnos 4×4) hasta el año 2013.
El nuevo contrato aumenta significativamente los beneficios de salud (cobertura 100%), educación (se elevan programas de beca) y vivienda.
Bonos de vacaciones (80% del sueldo base) y de antigüedad (20% del sueldo base)
Creación del concepto de bono de producción e incorporación de cambios en el bono de gestión, que reflejarán mejor el desempeño del trabajador. Monto anual variable con un valor máximo de $ 11,2 millones.
Cancha de fútbol profesional con pasto sintético en el complejo deportivo de Minera Escondida en la ciudad de Antofagasta. El Contrato regirá por 40 meses.
Votación
El resultado de la votación en urna, que se inició pasadas las 13 horas, fue de 1.607 sufragios a favor del preacuerdo, 121 en contra y 1 abstención. Esto significa que el 94% de los trabajadores que votó aprobó la última oferta.
Según lo dicho por representantes sindicales, ayer comenzó la redacción del contrato colectivo que está previsto firmar hoy, para posteriormente retomar las faenas productivas a partir del primer turno del sábado.
El presidente del área metales base de BHP Billiton (controladores de Escondida), Diego Hernández, dijo que espera que se alcance la plena producción del yacimiento entre el domingo y el martes.
La compañía informó en varias oportunidades que el límite máximo de impacto en ganancias dejadas de recibir en forma diaria ascendería a US$ 16 millones. Teniendo en cuenta que produjo a un ritmo del 50%, el costo total del conflicto podría reducirse a la mitad diariamente, por lo que las utilidades dejadas de percibir se ubicarían en torno a los US$ 200 millones.
Reacciones
Respecto a las lecciones que dejó el proceso, Hernández dijo que esta huelga podría haber sido mucho más corta, porque en el fondo las condiciones por las que cerró son condiciones muy parecidas a las que se habían discutido el día 20 de agosto. “La lección es que tenemos que trabajar más en la manera de negociar y volver a respetar las reglas de la liturgia de la negociación colectiva tradicional”, puntualizó.
En tanto, el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alfredo Ovalle, sostuvo que “es un hito muy importante que se haya terminado esta negociación y que haya sido a satisfacción de ambas partes. La verdad es que fue un poco largo el proceso, estábamos con mucha inquietud al respecto, pero ahora contentos de que se haya llegado a un acuerdo que hemos sabido es a satisfacción mutua, tanto de sindicato como de la empresa”.
En cuanto a las condiciones del acuerdo manifestó que son excepcionales en materia de remuneraciones en todos los estamentos que existen en el país.
Fuente / Reuters – El Diario