La Universidad Católica del Norte (UCN) anunció la creación del Centro de Innovación Tecnológica para Residuos y Relaves Mineros (Citram), con el objetivo de entregar soluciones a problemáticas complejas vinculadas con la principal actividad productiva y económica de Chile.
La propuesta se basa en el proyecto “Resilmin: Environmental Democracy and Technological Governance for Mine Tailings Managementâ€, enmarcado en el anillo temático “DesafÃos de la democracia en contextos de cambio globalâ€. Este último considera recursos por $660 millones, adjudicados en el Concurso Anillos de Investigación en Ãreas Temáticas EspecÃficas 2025, de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
El proyecto, dirigido por la académica Elizabeth Lam, considera la creación del Citram, el cual busca consolidarse como un referente nacional e internacional en esta materia, estratégica para el desarrollo minero sustentable.
Este avance contempla el desarrollo de sistemas de información accesibles que transparenten datos sobre potenciales riesgos asociados a relaves, programas de capacitación comunitaria en tecnologÃas de valorización -incluyendo un proceso de aglomeración ya validado-, y la creación colaborativa de lineamientos de gobernanza territorial democrática.
“Esperamos transformar los conflictos socioambientales en torno a los relaves mineros en oportunidades para la innovación, el fortalecimiento democrático y la resiliencia comunitariaâ€, declaró la investigadora, junto con agregar que este modelo de gestión democrática de desafÃos ambientales técnicamente complejos podrá ser aplicado a contextos similares en toda Latinoamérica y más allá.
Alcances de la iniciativa
Sus desarrolladores recalcan que, combinando rigor cientÃfico con participación ciudadana, Resilmin espera posicionarse como un proyecto pionero que podrÃa redefinir cómo el paÃs y la Región de Antofagasta abordan uno de sus mayores desafÃos ambientales y sociales del siglo XXI.
En esa lÃnea, afirmaron que la adjudicación de este proyecto, que tendrá una duración de tres años, representa la culminación de un trabajo sistemático del Núcleo de Investigación en Desarrollos Tecnológicos para la Gestión de Residuos Mineros de la UCN, que también dirige Elizabeth Lam. “Hemos trabajado intensamente en la temática de relaves desde hace bastante tiempo, desarrollando tecnologÃas, investigando estabilización de relaves y promoviendo principios de economÃa circularâ€, explicó la especialista.
En ese contexto, desde la entidad expresaron que Chile enfrenta un desafÃo mayúsculo, ya que cuenta con alrededor de 820 depósitos de relaves distribuidos a lo largo del territorio nacional, con la mayor concentración en las regiones de Antofagasta y de Atacama. «Los relaves mineros concentran múltiples dimensiones de la crisis democrática contemporánea: asimetrÃas de información entre comunidades y empresas, participación limitada en la toma de decisiones, desconfianza hacia instituciones reguladoras y deficiencias en la innovación de gestión territorial de riesgos», aseveró la doctora Lam.
El proyecto cuenta con la participación de 10 instituciones entre asociadas y colaboradoras, incluyendo centros de excelencia, universidades, empresas mineras, Sernageomin y comunidades indÃgenas. Entre los colaboradores destacan la Universidad del Desarrollo, el Centro de Excelencia Internacional del Sustainable Minerals Institute (SMI-ICE-Chile), CircularTec, Escondida | BHP, Minera Hasparren, Ciptemin y la Comunidad Territorial IndÃgena Diaguita de Tambillos.
El equipo de investigación está constituido por los doctores Elizabeth Lam Esquenazi (directora), Edelmira Gálvez Ahumada, Ãtalo Montofré Bacigalupo, Bárbara Fuentes Siegmund, y Rodrigo Rojas Ardiles, junto al ingeniero Fernando Ãlvarez Castillo y el doctor Ãlex Godoy Faúndez.