(La Tercera) El precio del cobre evidencia un alza de 14% en enero, tras escalar casi 50 centavos de dólar por libra en las últimas semanas. El metal, que ayer cerró en US$3,9, se vuelve a acercar a los US$4 y muestra el mejor inicio de año desde que se tienen registros diarios. El anterior fue enero de 2003, cuando subió 11,6%.
Sólo en la última semana el cobre subió 4,6%, luego que la Fed de EE.UU. anunció que las tasas seguirán bajas hasta 2014. Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) el mensaje fue «percibido como una medida para apoyar un crecimiento económico más fuerte, lo que impulsó la demanda de metales y del cobre. Además, estos anuncios presionaron fuertemente el dólar a la baja, gatillando una mayor demanda por commodities».
Otro factor que impulsa el valor es la mayor demanda de cobre, sobre todo de China. Según Cochilco, las importaciones de cobre llegaron a 664 mil toneladas en diciembre y subieron 5,5% respecto al mes anterior.
«Desde el punto de vista de la demanda, el crecimiento de la economía mundial será sostenida por países emergentes y por China. Estos son precisamente aquellos que han incrementado el consumo de cobre en la última década. Por lo tanto, en el corto y mediano plazo, la demanda por este metal se mantendrá sólida», aseguró el gerente de Estudios de Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alvaro Merino.
Gustavo Lagos, del Centro de Minería de la Universidad Católica, añadió que «China funcionó mejor de lo que se pensaba comprando mayores cantidades de cobre. Con ello, compensa el menor dinamismo de Europa».
Juan Carlos Guajardo, director del Centro de Estudios del Cobre y de la Minería (Cesco), puntualizó que «hubo una falta de entendimiento en el ciclo económico del país asiático y de la evolución de Estados Unidos. Eso comienza a darle al escenario global económico una mayor confianza».
Las proyecciones
Según Cochilco, en el corto plazo es factible que veamos una leve corrección a la baja, pero en el mediano plazo, los expertos estiman que es factible que se vuelva a superar los US$4 la libra.
Para el 2012, las proyecciones para el cobre varían entre promedios anuales de US$3,5 y US$4 la libra, y están sujetas a los efectos que tendrá la compleja situación de los países de la zona euro en los mercados.
Juan Carlos Guajardo y Gustavo Lagos estiman que el cobre puede alcanzar cotizaciones sobre US$4.
La investigadora del Instituto Libertad y Desarrollo Cecilia Cifuentes y Patricia Mohr, especialista en Mercados de Productos Básicos de Scotiabank, prevén un valor promedio de US$3,8. Más abajo se ubica el economista de Universidad Gabriela Mistral Erick Haindl, con una estimación de US$3,5.
Ingresos fiscales
El Presupuesto 2012 que elaboró el gobierno en septiembre contemplaba un cobre de largo plazo de US$3,7. En ese momento, los analistas calificaron la proyección como muy optimista.
Para Cifuentes, si se mantiene el buen precio del cobre, se tenderá a compensar el menor crecimiento que tendrá Chile en 2012, por la crisis europea, lo que ayudaría a lograr la meta de un déficit de 0,5%. Explicó que «se puede decir que si el precio del cobre se mantiene en US$3,8 promedio, se podría reducir el déficit fiscal a 0,3% para 2012. Sin embargo, como no se crecerá al 5%, sino más bien en torno al 4%, este mejor precio del cobre tenderá a suplir ese factor, llevando a que se cumpla con el déficit fiscal de 0,5%».
Fuente / La Tercera