Nuestro país está marcado por la historia y actualidad geológica del territorio. Somos indiscutiblemente un país montañoso bordeado por el océano Pacifico, volcánico, sísmico, en gran parte árido y desértico y por otro lado con importantes recursos hídricos. Y con una industria minera de escala mundial en cuanto a su producción y recursos de cobre, molibdeno, litio, plata, oro, nitratos y yodo de la cual se pronostican exportaciones por US$ 53.000 millones para el año en curso. A escala nacional es la industria minera la de mayor importancia económica donde se menciona que en los 10 años venideros se estima una inversión de US$45.000 millones en ampliaciones y nuevos proyectos.
La no tan lejana tragedia de la Mina San José desnudó nuestra débil institucionalidad relacionada a la fiscalización de la seguridad en minería. Los recientes terremotos y erupciones volcánicas nos muestran mal preparados ante esos fenómenos naturales que seguirán ocurriendo muchas veces con catastróficos efectos para la población y la infraestructura existente.
Debido al gran impacto público por el derrumbe de la Mina San José, el Ministerio de Minería formó un Comité de expertos para sugerir una reforma del SERNAGEOMIN a modo de enfrentar más eficazmente los problemas que debe afrontar esta institución. Los resultados generales entregados por la prensa señalan que pronto se enviará al Congreso el texto que propone la creación de una Superintendencia de Minería y un Servicio Geológico de Chile. La primera institución debería cumplir un rol fiscalizador y el futuro Servicio concentrarse en las esenciales tareas públicas de este tipo de entidad técnica: confección de mapas geológicos básicos y mineros esenciales para incrementar la exploración de minerales metálicos y no-metálicos, mapas que identifiquen los riesgos volcánicos y sísmicos a lo largo y ancho del territorio nacional, mapas hidrogeológicos y de potenciales recursos energéticos tanto convencionales como alternativos.
Tal como el certificar la seguridad en todas nuestras operaciones mineras es una tarea urgente e impostergable , lo mismo ocurre respecto de la necesidad de tener un Servicio Geológico de Chile moderno y eficiente que le garantice al país un mayor desarrollo de la exploración y minería así como un mayor entendimiento de todos aquellos fenómenos geológicos que eventualmente representaran un riesgo que impostergablemente tiene que ser dimensionado y sobretodo mitigado para evitar al máximo pérdidas humanas y materiales.
Las destacadas cifras económicas de nuestra industria minera más que aseguran un adecuado financiamiento de ambas instituciones propuestas.
Solo queda esperar que el texto a presentar incluya plenamente las necesidades del país y su tramitación legislativa refleje la urgencia del tema.
José Cabello es geólogo consultor y Persona Competente (Ley 20.235).