El ministro de Economía, Fomento y Turismo, Nicolás Grau, recorrió este viernes las instalaciones de Siderúrgica Huachipato, instancia en la que dialogó con ejecutivos y trabajadores de la empresa sobre la situación que vive la principal compañía nacional de acero, a raíz de las distorsiones que generan en el mercado los productos importados desde Asia.
La empresa, que en noviembre cumple 73 años, vive actualmente uno de los periodos más complejos de su historia. Al cierre del primer semestre de 2023, Huachipato presentó pérdidas por US$279 millones (cifra que considera US$149 millones por un ajuste contable negativo), acumulando más de US$1.000 millones en pérdidas desde 2009 a la fecha.
Durante las últimas semanas, distintas autoridades, representantes gremiales, líderes sindicales y parlamentarios de la Región del Biobío han expresado su apoyo a Siderúrgica Huachipato, reconociendo que resulta muy difícil continuar compitiendo en un entorno tan adverso, con productos importados que, a raíz de distorsiones en los mercados, llegan a Chile con precios significativamente más bajos que al acero nacional, lo que pone en riesgo miles de empleos. Además, se ha destacado la relevancia de potenciar una política industrial en Chile, considerando que todos los países desarrollados tienen producción local de acero, material clave para la transición energética del país.
El ministro Grau manifestó en la ocasión la preocupación del Gobierno por esta problemática y se comprometió a buscar todas las fórmulas que permitan seguir contando en Chile con una industria estratégica para el desarrollo del país.
“Como Gobierno estamos convencidos que Huachipato no sólo es estratégica para el Biobío, también lo es para nuestro país. La producción siderúrgica tiene una serie de implicancias relevantes para la cadena de valor que son claves en términos logísticos y fuentes de trabajo que genera la compañía, en síntesis, es muy relevante para nuestro modelo de desarrollo, y es que Chile tiene las condiciones para producir acero verde para una descarbonización de la minería y construcción. Es importante forjar una estrategia en común: Huachipato es estratégico para el país”, aseveró el secretario de Estado.
Por su parte, el gerente general de Siderúrgica Huachipato, César Garrido, agradeció la nueva visita de la autoridad a la planta y reiteró que “las condiciones del mercado donde se desenvuelve Siderúrgica Huachipato han sido especialmente complejas y desafiantes durante la última década, lo que se ha visto acentuado durante 2022 y 2023, prolongando así un largo periodo de condiciones adversas. Hoy los desafíos nos unen para crecer y ser más resilientes ante las dificultades: estamos focalizando nuestra estrategia y maximizando nuestra eficiencia. Sin embargo, esto no será suficiente si no se empareja la cancha con respecto a los aceros importados”.
El ejecutivo agregó que la empresa proyecta, en el mediano plazo, eficiencia y ahorros por cerca de US$60 millones anuales.
El factor China en Chile y el mundo
Según detallaron desde Huachipato, en el año 2000 la producción de acero mundial era de 847,6 millones de toneladas (Mt), donde China aportaba con 127,7 Mt, representando un 15%.
El año 2022, China cerró el año con una producción de 1.018 Mt; es decir, un aumento de 697% respecto de 2010, representando un 54% del total. El resto de los países que complementa la producción mundial aumentó a 867,4 millones de toneladas respecto de 2010, lo que representa un 20% de incremento.
Distintos países como Estados Unidos, Japón, India, Tailandia, Corea del Sur, Inglaterra, Canadá, México, Brasil, Turquía, o la Unión Europea, entre otros, han tomado acciones a través de medidas de protección una vez que han detectado distorsiones de mercado, imponiendo barreras arancelarias para asegurar que la industria local tenga condiciones de competencia justa.
Más de 70 años de historia industrial
Con más de siete décadas de historia industrial en la Región del Biobío, Siderúrgica Huachipato ha sido un actor clave en el desarrollo económico y social del Biobío y Chile.
Huachipato elabora aceros especiales a partir de materias primas como el hierro y la caliza, garantizando productos de calidad superior. Además, es una parte importante del ecosistema industrial del Biobío.
En esa línea, el gerente general de la compañía, quien recordó que Siderúrgica Huachipato es una de las pocas empresas que generan valor agregado a los recursos naturales chilenos, destacó que “con el acero producido en Talcahuano se han levantado obras emblemáticas para Chile como grandes edificios, puentes, hospitales, túneles y otras infraestructuras que han apoyado el desarrollo del país. Es por eso que estamos redefiniendo nuestra ruta para el futuro, queremos seguir contribuyendo al país de manera sostenible por muchos años más”.
En Siderúrgica Huachipato trabajan actualmente 2.800 trabajadores de manera directa, de los cuales, 99,1% son de la Región del Biobío. Por cada puesto de trabajo creado por la compañía se generan otros 5-6 puestos en otros sectores vinculados a los servicios que encadena CSH. Algunas autoridades estiman en al menos 20 mil puestos laborales el encadenamiento productivo que genera la empresa.