El Primer Tribunal Ambiental admitió a trámite la reclamación de la empresa Mantos Blancos en contra de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) por el rechazo del Programa de Cumplimiento (PdC) presentado para subsanar incumplimientos ambientales relacionados con el manejo de relaves.
La empresa aseguró que la no aprobación del plan de acciones propuesto le impide retornar al cumplimiento de la normativa infringida, y ajustar sus operaciones a los nuevos parámetros ofrecidos para eliminar o contener los efectos negativos generados por los supuestos incumplimientos que motivaron la formulación de cargos.
Lo anterior, porque la SMA determinó que las acciones propuestas respecto de dos de los cinco cargos no cumplirÃan con los requisitos de integridad y eficacia, debido a que la empresa habrÃa sido capaz de caracterizar adecuadamente los efectos negativos, ni ofrecer acciones ni metas eficaces para los cargos que dicen relación con el depósito de relaves en una cubeta y con el depósito de relaves finos en el rajo con menos del 60% de sólidos en peso.
No obstante, para la minera, las deficiencias invocadas por la SMA no serÃan suficientes para no acoger el PdC, debiendo haber sido abordadas en una nueva presentación, destacando que en este caso sólo existieron dos rondas de observaciones.
Además, en la reclamación se hizo hincapié en la naturaleza de los programas de cumplimiento como instrumento de incentivo, finalidad que deberÃa sobreponerse a la pretensión sancionatoria del organismo “en tanto el PdC produce un beneficio mayor al medio ambiente que la aplicación de una sanciónâ€.
La empresa, de propiedad de Mantos Cooper, sostuvo que “la SMA está exigiendo certezas absolutas y un nivel altÃsimo de fundamentaciónâ€, y aseguró que no es efectivo que se continúen generando infiltraciones hacia a la napa subterránea, habiendo presentado antecedentes técnicos que establecen que la filtración se ha detenido.
En tanto, en lo que respecta a la depositación de relaves finos, la empresa reveló que se han ejecutado la mayorÃa de las acciones, entre ellas la implementación de un nuevo espesador.
El rechazo del PdC implica que la SMA continúa con el procedimiento sancionatorio, en el cual la empresa arriesga una multa de hasta 22 mil Unidades Tributarias Anuales que representan más de $14 mil millones. Respecto a esto, la empresa manifestó que “el programa presentado alcanza la cifra de $29.876.457.000, lo que equivale a 38.400 UTA, es decir, mucho más que el monto de una eventual a sanción a la que puede verse expuesta mi representada por los hechos infraccionales que imputa la SMAâ€.
Faena mineraÂ
La operación, que consiste en la explotación de un yacimiento minero de cobre, se ubica a 45 kilómetros al norte de Antofagasta y cuenta, entre otras instalaciones, con dos cubetas de relaves finos, un nuevo depósito de relaves llamado Pit Fase 8, pozos de monitoreo y piscinas de emergencia, todo relacionado al proceso de tratamiento de relaves.
CargosÂ
En abril de 2022, el organismo fiscalizador formuló cinco cargos contra la minera Mantos Blancos por incumplimientos a dos Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA), en relación con el manejo y gestión de relaves.
La fiscalización se inició por denuncias de la Sociedad Concesionaria Autopista de Antofagasta, quien indicó que se advertÃa la presencia de lÃquido bajo la Ruta 5, lo cual habrÃa provocado deformaciones en la carretera.