(La Tercera)En septiembre comenzará la construcción del quinto mayor yacimiento de cobre del país. Se trata del proyecto El Morro de las canadienses New Gold (30%) y GoldCorp (70%). Esta última empresa aprobó ayer seguir adelante con la iniciativa, cuya inversión aumentó de US$ 2.500 millones a US$ 3.900 millones.
Esto, pese a la disputa legal que se desarrolla en Ontario, Canadá, donde Barrick y GoldCorp se enfrentan por la propiedad del proyecto. El conflicto judicial -que se inició en 2010 y podría resolverse este año- es similar al que protagonizan Codelco con Anglo American.
En octubre de 2009, la canadiense Barrick selló un acuerdo con Xstrata para comprar en US$ 465 millones el 70% que la suiza tenía en El Morro, lo que se haría efectivo en una licitación. Sin embargo, a inicios de 2010 Goldcorp se quedó con el 70% a través del acuerdo con la minoritaria New Gold, que ejerció su derecho a oponerse a la compra de Barrick y adquirió la participación a través de su subsidiaria Datawave Sciences.
Cronograma
GoldCorp informó que la construcción se extenderá por cinco años y proyecta la puesta en marcha para 2017, mientras que la producción nominal se estima para el año siguiente.
La iniciativa contempla producir unas 300 mil toneladas de cobre fino y 210.000 onzas de oro durante una vida útil de 17 años.
El yacimiento, ubicado en el Valle de Huasco, tiene reservas por 6,1 millones de libras de cobre y 8,4 millones de onzas de oro. «Comenzamos el 2012 con una buena posición para contribuir con un crecimiento constante y regular la producción de oro durante los próximos años (…). La decisión de proceder con la construcción del proyecto El Morro, en Chile, asegura que otra fuente importante de nueva producción se pondrá en marcha para complementar nuestro perfil de crecimiento a largo plazo», dijo la compañía en un comunicado.
Para el ministro de Minería, Hernán de Solminihac, la construcción de la iniciativa «reafirma, una vez más, el auspicioso escenario que enfrentará la minería chilena y el gran potencial de liderazgo que tiene el sector para los próximos años».
La tramitación ambiental de El Morro se inició en 2008 y fue aprobada en marzo de 2011. Es uno de los proyectos que heredó la suiza Xstrata cuando llegó a Chile en 2006.
Fuente / La Tercera