Los participantes de la séptima versión del Foro del Litio 2023, organizado por B2B Media Group, casa editorial de la Revista Minería Chilena, tuvieron la oportunidad de interiorizarse respecto a los antecedentes geológicos que presenta el Salar de Atacama, con miras a la concreción de una nueva iniciativa extractiva.
Es así como Leonidas Osses, Ingeniero Civil Químico, y especialista en Salares y Litio, expuso que el Salar de Atacama es el yacimiento estratégico más importante que posee Chile en reservas de litio; además de ser el salar que tiene las más grandes reservas de potasio a nivel país.
El experto detalló que las cifras geológicas, técnicas y económicas muestras que la creación de un nuevo proyecto de litio en el Salar de Atacama, de capacidad igual a 50.000 ton/año de Carbonato de Litio es rentable y posible su materialización a mediano plazo.
Junto con aseverar que el ofrecimiento de este proyecto al mercado, a través de una licitación a nivel internacional y nacional, está supeditado a la negociación que lleva a cabo en la actualidad Codelco con SQM.
En ese contexto, el ingeniero recalcó que la realización de este proyecto muestra que perfectamente todos los actores, directos e indirectos, son ganadores, sea SQM, Corfo/Codelco, las comunidades de Toconao, Peine, San Pedro de Atacama y, sobre todo, Chile en su conjunto.
Respecto a la propuesta de este nuevo proyecto de litio, detalló las siguientes características:
Producción: 50.000 ton/año Li2CO3.
Vida útil reservas de litio: 49-50 años
Inversión fija: US$1.700 millones
Capital de trabajo: US$300 millones
Período de construcción: 2,5 años
Vida útil del proyecto operativo: 30 años
Depreciación del proyecto: 10 años lineal (reinversiones años 10 y 20)
Costo de producción: US$11.000 / Ton Li2CO3
Precio Venta Li2CO3: US$25.000/Ton
El componente ambiental
El Foro del Litio 2023 también contó con la intervención de Cristián López, ministro suplente licenciado en Ciencias del Segundo Tribunal Ambiental, quien realizó la presentación “El Litio y su relación con la Justicia Ambiental”.
Ante la audiencia, la autoridad recordó que, debido el auge de la electromovilidad, la producción de litio se ha erigido como una actividad decisiva para los objetivos energéticos involucrados, por lo cual adquiere gran relevancia el desarrollo de dicha minería en el país.
Es así como detalló que los tipos de proyectos que actualmente se desarrollan en Chile:
- Exploración, evaluación de reservas y prospección de las fuentes de litio
- Desarrollo de campos de producción y construcción de pozos
- La operación misma.
En su exposición, presentó además los lineamientos que son considerados por la instancia jurídica, al momento de tener que revisar alguna causa vinculada a la minería del litio.
