(El Mercurio) El fin del arbitraje que mantiene SQM con la Corfo por el contrato de arrendamiento en el Salar de Atacama, en donde extrae todo el litio que produce, no sería un buen negocio solo para la minera.
Si bien el pre acuerdo que existe entre las partes obliga a Julio Ponce a ceder el control, esto es a cambio de un aumento en la cuota de extracción de litio desde las pertenencias de la Corfo. El actual volumen autorizado se cumpliría en 2022, pero el arrendamiento está vigente hasta 2030.
Según fuentes del Gobierno, de alcanzar un acuerdo en el período de conciliación abierto en medio del arbitraje, el Estado de Chile recibiría un monto total de entre US$ 4.500 millones y US$ 7.500 millones adicionales durante el período 2018-2030 por concepto de impuestos y regalías.
A esto se sumaría lo que el contrato actual contempla en pagos totales al Estado, que rondarían los US$ 1.900 millones. De esta manera, la recaudación para las arcas fiscales en caso de éxito en las negociaciones de SQM-Corfo para el lapso 2018-2030 oscilaría entre los US$ 6.400 millones y US$ 9.400 millones.
El alto monto a pagar por SQM se explicaría producto de que la propuesta presentada al árbitro por Ponce y Corfo implica replicar la tasa de royalty que paga Albemarle al Estado, tras firmar un acuerdo de expansión a comienzos de año. Esta llegaría en algunos escenarios hasta el 40%, una de las tasas más elevadas a nivel mundial para la minería.
Pese a lo elevado del royalty , la producción de litio sigue siendo rentable por los bajos costos de producción del Salar de Atacama, que corresponden a los menores de toda la industria global.
Estos cálculos de ingresos adicionales para el fisco, apuntan las fuentes, deberán ajustarse según la cuota adicional que se le entregue a SQM en caso de éxito de la operación propuesta, sumado a los precios promedio de largo plazo del litio. Estos actualmente se empinan por sobre los US$ 12 mil la tonelada.
De acuerdo con otras fuentes interiorizadas de las negociaciones, el nuevo proceso de conciliación abierto hasta el 17 de enero consideraría mantener la propuesta de una nueva cuota por 180 mil toneladas de litio metálico para que SQM extraiga entre 2022 y 2030. Esta cifra corresponde a unas 950 mil toneladas de carbonato de litio equivalente.
No obstante, la cifra final podría variar según el avance de las conversaciones durante el período de 30 días de conciliación establecido por las partes.
Las expectativas sobre un fin definitivo del arbitraje se basan en el reconocimiento de Corfo sobre que la propuesta presentada por el Grupo Pampa -controlado por Julio Ponce- cumple con las exigencias sobre cambios al gobierno corporativo solicitadas por la agencia gubernamental.
CuotaA SQM se le podría autorizar una extracción de 180 mil toneladas de litio metálico al 2030, aunque la cifra podría variar durante la conciliación.