Freeport McMoRan informó que en septiembre comenzó a operar el proyecto de expansión de la planta concentradora de su mina de cobre Cerro Verde, en Perú. La compañía espera alcanzar la plena capacidad a principios del próximo año.
La iniciativa incrementa la capacidad de las instalaciones de concentración de 120.000 tpd de mineral a 360.000 tpd, permitiendo así un incremento en la producción anual de aproximadamente 600 millones de libras de cobre (unas 270.000 ton) y 15 millones de libras de molibdeno a partir de 2016, según lo precisa la minera en su informe de resultados correspondiente al tercer trimestre.
En el mismo se detalla que la producción de cobre Freeport –mayor productor privado del mundo- en los nueve primeros meses del año fue de 2.895 millones de libras (1,313 millón de ton aproximadamente), en comparación con las 2.906 millones de libras registradas en igual periodo de 2014 (1,318 millón de ton).
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Con la entrada en operaciones del proyecto de expansión de Cerro Verde y el acceso a partir del próximo año a mineral de más alta ley en la mina Grasberg, en Indonesia, Freeport espera alcanzar volúmenes de venta del metal rojo de 5.200 millones de libras (2,36 millones de ton) en 2016.
En el caso de sus operaciones en Sudamérica (Cerro Verde, con el 53,56% de la propiedad, y El Abra, con 51%) se detalla que las ventas consolidadas del metal rojo en el tercer trimestre fueron de 207 millones de libras (del orden de 93.890 ton), un baja respecto a las 271 millones de libras (122.920 ton) doce meses atrás, “principalmente reflejo de la venta de Candelaria y Ojos del Salado”, acota.
Las ventas de cobre de la región previstas para este año las estiman en 885 millones de libras (401.400 ton).