La decisión del directorio de SQM de incorporar en calidad de asesores a Julio Ponce Lerou y a su hermano Eugenio desató una serie de críticas, entre ellas, la de Eduardo Bitrán, ex vicepresidente de Corfo, quien señaló que la medida constituía “una burla a todos los chilenos de buena fe”.
Las críticas apuntan a que la decisión del SQM vulneraría el espíritu del acuerdo alcanzado entre Corfo y la minera no metálica a principios de año.
El 17 de enero de 2018 se realizó la firma que selló el acuerdo por la explotación de parte del Salar de Atacama en el Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio de Santiago, un documento ratificado por el Consejo de Defensa del Estado y el Consejo de Corfo y que sellaba la salida Ponce y de toda su familia del directorio de la empresa.
Conocida la noticia, Corfo informó a través de un comunicado de prensa que la decisión tomada por el directorio de SQM, de incorporar como asesor a Julio Ponce Lerou, pertenece estrictamente al ámbito de las funciones de la compañía no metálica «y no modifica el acuerdo en su ejecución”.
Junto con lo anterior, la Corporación de Fomento explicó que como institución pública, está obligada por la Constitución a regirse por el principio de legalidad y, en consecuencia, “sólo le está permitido hacer lo que la ley expresamente le faculta. Comentar las decisiones corporativas o su prudencia no forma parte de nuestras atribuciones o competencias”, explicó.