(MINERIA CHILENA)Anglo American anunció la entrega de la primera producción de cobre, de acuerdo a lo programado, de su proyecto de expansión Los Bronces ubicado en la zona central de Chile. Se espera que la expansión de Los Bronces aumente a más del doble (en promedio durante los tres primeros años de plena producción) la producción anual de mina de 221.000 toneladas anuales. Se trata del segundo de los principales proyectos de crecimiento estratégico de Anglo American en dar inicio a la producción durante 2011.
“Hemos completado esta importante expansión de Los Bronces dentro de lo programado gracias al arduo trabajo y dedicación de todo el equipo que llegó a sumar hasta 16.000 personas, que trabajaron en el proyecto durante los últimos tres años. Tenemos por delante un período de aumento de producción (ramp up) de 12 meses hasta alcanzar la plena producción (490.000 toneladas). Al cabo de este tiempo, aumentaremos la producción de 61.000 toneladas a 148.000 toneladas diarias de mineral”, aseguró John Mackenzie, CEO de la Unidad de Negocios Cobre de Anglo American.
Miguel Angel Durán, presidente ejecutivo de Anglo American Chile reiteró el importante potencial de desarrollo de Los Bronces que el depósito Los Sulfatos y San Enrique Monolito, el primero cuenta con una estimación de recursos en categoría de inferidos de 1.200 millones de toneladas con una ley media de 1,46% CuT y 0,023% de molibdeno, con un potencial de recursos de mas de 5.000 millones de toneladas y ley de 1% CuT.
En la actualidad Los Sulfatos sigue las etapas de desarrollo propias de un emprendimiento de su tipo, pero antes de entrar en esos detalles y para dimensionar su importancia es necesario remontarse a sus orígenes y a su contexto geológico.
LOS BRONCES
Los Bronces es una mina de cobre y molibdeno a rajo abierto ubicada a aproximadamente 65 kilómetros al noreste de Santiago a una altura aproximada de 4.000 mts. sobre el nivel del mar. El mineral se extrae, se chanca y se transporta como pulpa a través de un mineroducto de 56 kilómetros hasta la planta de flotación Las Tórtolas, donde se producen los concentrados de cobre y molibdeno. La mina también produce cátodos de cobre.
El proyecto de expansión Los Bronces incluye varios sub-proyectos que abarcan diversas áreas geográficas. Se instaló un nuevo chancador primario cerca del rajo abierto de Los Bronces, al que el mineral chancado llega por una transportadora a través de un túnel de 4,4 kms hasta la planta de molienda en un área conocida como Confluencia. En Confluencia, se instalaron una nueva pila de acopio, una instalación de molienda (con un molino SAG y dos molinos de bolas), espesadores y otros quipos asociados para producir la pulpa.
La pulpa luego es transportada a través de un mineroducto de 56 km desde la planta de molienda Confluencia a una nueva planta concentradora de cobre y molibdeno (flotación) construida cerca del concentrador existente en el complejo Las Tórtolas a aproximadamente 45 kms de Santiago y a una altura cercana a los 750 mts. sobre el nivel del mar.
Debido a la diferencia de elevación cercana a los 3.000 mts. entre Confluencia y Las Tórtolas, el sistema del mineroducto también requirió la construcción de cinco estaciones reguladoras para controlar la fuerza gravitacional de la pulpa descendente, y cinco estaciones de bombas para recircular el agua desde Las Tórtolas a Confluencia.
El proyecto también requirió la construcción de nuevas líneas eléctricas de 220 kw para satisfacer los crecientes requerimientos de energía, además de mejoramientos en el tranque de relave de la operación, suministro de agua fresca y sistemas de recirculación de agua.
En su punto máximo de construcción, el proyecto Los Bronces empleó a casi 16.000 trabajadores directa e indirectamente.
FUENTE /MINERIA CHILENA