En el marco de la VIII versión del Foro Litio 2024, seminario organizado por B2B Media Group, casa editorial de la Revista MINERÃA CHILENA, distintos actores de la industria analizaron la comercialización y los marcos normativos para la nueva era del denominado “Oro Blancoâ€.
En la ocasión, se abordaron los distintos escenarios que se viven, en torno a la extracción del mineral, los países que forman parte del triángulo del litio: Chile, Bolivia y Argentina, siendo este último, el que mejor posicionado se encuentra para los proyectos futuros en nuestra región, según manifestaron los expositores.
El panel de conversación, moderado por Cristian Solís, Abogado Socio en Next Legal, estuvo compuesto por Alicia Domínguez, socia de EY Consultores; Daniel Jiménez, Managing Partner en iLiMarkets; Eric Schmidt, subgerente Aplicaciones en CBB Cales; y Carlos Claussen, abogado Socio en Claussen & Velasco Abogados.
En la ocasión, Alicia Domínguez comentó que “hoy, Australia lidera la producción de litio en el mundo, en segundo lugar, Chile y tercer lugar China. El gran desempeño de Argentina, con una política abierta a la inversión privada hacen que sea el país con más proyecciones de litio en desarrollo. En 2023 la producción se incrementó en 45,7%â€.
En el caso de Chile, Domínguez mencionó que “conforme a la institución política del Estado, el litio fue considerado en 1979 como una sustancia no concesible. Solo puede explotarse por el Estado o sus empresas o por privados vía concesiones administrativas o vía contratos especiales de Explotación – CEOLâ€.
Añadió que “el litio no está sujeto al Royalty Minero, esto debido a que este mineral es una sustancia no concesibleâ€.
Respecto a las proyecciones del litio en el largo plazo, Daniel Jiménez, resaltó que “la demanda de litio va a crecer de la mano de la electromovilidad y del almacenamiento de energía estacionario a una tasa de 17% – 20% anual de aquí a 2035â€.
En ese escenario, el profesional aseveró que “a futuro, proyectamos que como fuente de recurso de donde se va a producir el litio, el crecimiento está siendo por recursos minerales de Australia, China, Brasil, Sudáfrica, esto se traduce en que el gigante oceánico domine el mercado y por otro lado, Chile se estancaâ€.
En relación con los próximos proyectos a desarrollarse en Chile, Jiménez expresó que “hay que liberar el litio, miremos el ejemplo de Argentina y Brasil; además, la permisología es un factor importante que se debe corregir para crecerâ€.
El uso de cal en la industria del litio
“Todavía seguimos necesitando de forma intensiva la calâ€. Así comenzó su presentación Eric Schmidt, subgerente Aplicaciones en CBB Cales.
El ejecutivo añadió que “la cal juega un rol fundamental en la producción de cobre y litio, pero en el caso de este último mineral, se encarga de habilitar su producciónâ€.
Al respecto, Schmidt relevó que “una cal con bajo nivel de impurezas garantiza no contaminar el hidróxido de litio y de este forma lograr aumentar la productividad de la planta de carbonato de litioâ€.
Marco normativo de comercialización del litio
Finalmente, Carlos Claussen, abogado Socio en Claussen & Velasco Abogados, abordó la parte legal respecto a la explotación de Chile, tanto desde el ámbito privado como del sector público.
En relación al marco normativo, recordó que “el litio puede ser explotado directamente por el Estado o sus empresas; a través de CEOLes y concesiones administrativas; a través de concesiones mineras: 1° constituidas antes de 1979 y que tengan por objeto el litio u otras sustancias metálicasâ€.
Del mismo modo, afirmó que los modelos de comercialización estatales son realizadas “directamente por el Estado, por sus empresas (Enami, Codelco, Enap), concesiones administrativas, contratos especiales de operaciónâ€.