(El Mercurio) De mayor importador mundial a mayor exportador global de petróleo. Ese es el camino de EE.UU. luego que, gracias a un avance tecnológico, pudiera extraer shale oil y shale gas , dos tipos de hidrocarburos que ahora amenazan el reinado de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Algo parecido a lo que pasó cuando se descubrió el salitre sintético, que terminó con el poder minero nacional del siglo pasado y que llevó a Chile a ser uno de los países más afectados pos Gran Depresión.
Pero ¿qué riesgo hay de que esto ocurra hoy? Al parecer no poco, según un estudio de EY (ex Ernst & Young), que midió esta posibilidad que, luego de la escasez y un prolongado período de precios altos, llevó a que fuera rentable pensar e invertir en la posibilidad y viabilidad de contar con sustitutos para muchos de los principales commodities .
En el caso del petróleo el fenómeno ya se ve, indica Lachlan Haynes, del Grupo Minero de EY Chile , y sus efectos seguirán profundizándose en tanto sigan descubriéndose nuevas fuentes de estos hidrocarburos shale .
Otro de los afectados, según la consultora, es el acero, el que está siendo reemplazado en su principal destino de uso, la fabricación de automóviles, por el aluminio, que es más barato, más dúctil y más liviano, pero que también, gracias a mejoras tecnológicas, ha permitido que equipare los niveles de resistencia de la aleación.
El gran perdedor, eso sí, podría ser el cobre que, advierte EY, ya ha perdido cerca de 400 mil toneladas en demanda por la competencia en algunos usos específicos por parte del aluminio, plásticos, fibra óptica, acero y grafeno, que son más baratos y más disponibles que el metal rojo, el que en los últimos años ha sido relativamente escaso por la alta demanda china.
Fuente / El Mercurio