Los desafíos que afronta la minería en Chile, con miras mantener su liderazgo en materia de producción, fue uno de los principales tópicos abordados en la versión 2026 de la Conferencia Mundial del Cobre, la que es organizada por el CRU, en el marco de Cesco Week.
Es así como en el panel moderado por Jennifer Tong, consultora principal del CRU, se analizó cómo la industria está trabajando para afrontar menores leyes de mineral, mayores exigencias normativas y medio ambientales y una creciente demanda por los denominados minerales críticos.
Al respecto, Máximo Pacheco, presidente del Directorio de Codelco, expuso la labor que la compañía está realizando con miras a materializar sus denominados Proyectos Estructurales, algunos de los cuales ya se encuentran produciendo.
Junto con ello, relevó el hecho que la estatal chilena dispone de 18 joint ventures, doce de los cuales fueron aprobados en los últimos tres años. El ejecutivo destacó que se encuentran asociados con mineras como BHP, Rio Tinto, Anglo American y Teck, modelo que les permite compartir riesgos, pero también buenas prácticas y colaborar.
En esa línea, destacó que están logrando incrementar la producción por medio de una serie de mejoras en materia de gestión, a lo que sumó la significancia de los vínculos de diálogo que han procurado formular con los trabajadores, y las oportunidades de desarrollo en el Distrito Norte de Codelco, haciendo hincapié en la factibilidad de replicar dicha dinámica con Anglo American, en Los Bronces.
Colaboración y tecnología
El panel contó además con la intervención de Patricio Hidalgo, presidente ejecutivo de Anglo American Chile, quien expuso que la descarbonización, la electrificación, el crecimiento de las economías emergentes, son algunos de los factores que están impulsando la demanda de cobre, lo cual implica una presión para las compañías mineras, respecto a que la producción vaya a la par con el consumo que se proyecta para los años venideros.
En ese contexto, comentó que la industria minera nacional afronta una serie de retos, en tópicos como el acceso al recurso hídrico, la disposición de sus pasivos mineros, ante lo cual es relevante avanzar en el trabajo con las comunidades, junto con el aporte de la innovación a los objetivos de incrementar la eficiencia y la sostenibilidad de los procesos mineros.
Junto con ello, el ejecutivo relevó la significancia de la colaboración, destacando lo que se está realizando con Codelco, con miras a optimizar la producción y acceder a nuevos recursos mineros.
En tanto, Alejandro Tapia, presidente de Escondida / BHP, puso el acento en el hecho que por primera vez en la historia, el negocio del cobre representó más del 50% del Ebitda de la minera australiana.
Además, comentó que como empresa poseen una serie de desafíos, en términos de volatilidad de precios, costos al alza, los conflictos geopolíticos, y bajas en las leyes de mineral, que dificultan el acceso a nuevos depósitos, en circunstancias de que es necesario incrementar la producción mundial de cobre.
Frente a dichos retos, la compañía desarrolla una estrategia que considera acciones como maximizar el uso de las instalaciones actuales, y desarrollo de nuevos depósitos, tanto en Chile como en el extranjero, mencionando el caso de Vicuña y la reapertura de Cerro Colorado.
“Chile puede seguir liderando la industria del cobre al futuro”, recalcó Tapia.
De manera complementaria, Anna Sobieraj-Kozakiewicz, vicepresidenta del Management Board Chief Foreign Assets, de KGHM Polska Miedź S.A, abordó la presencia que poseen en Chile, a través del yacimiento de Sierra Gorda SCM, desarrollo que ha considerado las lecciones que ha dejado la operación de las faenas polacas.
En esa línea, mencionó que como compañía han debido lidiar con una serie de desafíos vinculados a la producción en un yacimiento de baja ley, a lo que sumó el trabajo que han realizado en materia de minería verde, con un suministro energético renovable, la descarbonización de las operaciones y la incorporación de una serie de innovaciones respecto a los equipos que se utilizan y los modelos de producción, poniendo además el acento en la labor que realiza la compañía en lo relacionado con la licencia social y el trabajo con las comunidades, y la contribución de diversificar la producción, más allá del cobre.
