Codelco y BHP anunciaron la suscripción del acuerdo de exploración del proyecto Anillo, ubicado en la Región de Antofagasta, que marca un nuevo hito en la colaboración entre ambas compañías y da paso al inicio de las actividades de exploración en la propiedad minera.
La firma del contrato se concretó el jueves 21 durante la London Metal Exchange (LME) Week 2026, que reúne a la industria minera mundial en la capital inglesa, luego de completarse todas las autorizaciones exigidas por la Ley N°19.137 para la constitución de derechos sobre pertenencias mineras de Codelco que no forman parte de yacimientos en actual explotación. Estas incluyen la dictación del decreto supremo correspondiente, la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República y su publicación en el Diario Oficial.
En virtud del acuerdo, BHP podría invertir hasta US$40 millones para desarrollar campañas de reconocimiento, estudios geofísicos, estudios geológicos y programas de sondajes orientados a evaluar el potencial minero del proyecto. Dicha minera se encuentra especialmente bien posicionada para liderar esta etapa inicial del proyecto y, de confirmarse su potencial, la compañía dispone de las capacidades técnicas, operacionales y de infraestructura que podrían apoyar su desarrollo futuro, afirmaron desde la estatal chilena.
El acuerdo forma parte de la estrategia de Codelco de generar valor a partir de su cartera de propiedades mineras, cifrada en 2,3 millones de hectáreas, mediante la incorporación de capital, tecnología y altos estándares de gestión de compañías líderes de la industria. Este tipo de acuerdos permite a la Corporación incorporar capital de socios, al tiempo que resguarda sus intereses de largo plazo y los del Estado de Chile.
Nuevas oportunidades de descubrimientos
Desde Codelco expresaron que el avance del proyecto Anillo representa una nueva oportunidad para impulsar la exploración minera en el país y contribuir al descubrimiento de recursos que puedan sustentar futuros proyectos, fortaleciendo el desarrollo económico y la competitividad de Chile como líder mundial en minería.
“Tras completar todas las autorizaciones y procedimientos exigidos por la normativa vigente, hoy damos un paso muy relevante para el desarrollo del proyecto Anillo junto a BHP. La firma de este acuerdo permite iniciar una nueva etapa de exploración que contribuirá a profundizar el conocimiento geológico del área y evaluar su potencial de desarrollo futuro. Valoramos esta asociación con BHP y esperamos que este esfuerzo conjunto genere nuevas oportunidades de inversión, crecimiento y desarrollo para Chile y ambas compañías”, declaró Bernardo Fontaine, presidente del directorio de la estatal.
En tanto, Jess Farrell, presidenta de BHP Norteamérica y presidenta Interina de BHP Sudamérica, destacó que «satisfacer la creciente demanda mundial de cobre requerirá nuevos recursos, y la exploración será fundamental para descubrirlos. Al combinar la experiencia, el talento y las capacidades de BHP y Codelco, tenemos la oportunidad de explorar nuevo potencial de cobre en el distrito Anillo, en el norte de Chile. Este acuerdo refleja nuestro compromiso de largo plazo con el cobre y el importante papel que desempeña la colaboración para generar oportunidades de crecimiento y contribuir al desarrollo de Chile”.
El inicio de la fase de exploración del proyecto Anillo refuerza el compromiso de ambas compañías con el desarrollo de nueva minería para Chile y con la búsqueda de oportunidades que permitan ampliar la base de recursos minerales del país para las próximas décadas.
El proyecto
El prospecto “Anillo” es una propiedad de 24 mil hectáreas, ubicada en la Región de Antofagasta, que ha sido sometido a diversas campañas de exploración por parte de Codelco y terceros en el pasado, y que se encuentra en etapa de exploración temprana.
Para avanzar en el proyecto, en el marco de la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America, de mayo de 2025, BHP y Codelco anunciaron un acuerdo de exploración cuya suscripción se encontraba condicionada al cumplimiento de los requisitos establecidos en la Ley 19.137.