Como iniciativa que levanta la Universidad Católica del Norte y SQM, y a partir del Polo de I+D en la cadena de valor de baterÃas de litio, emerge el Centro de Investigación y Desarrollo en Cadena de Valor de BaterÃas de Litio.
El Centro se encuentra en proceso de apertura. “Tenemos áreas de investigación ya desarrolladas y otras que están encadenadas con expertos de instituciones internacionales que nos están apoyando en el proceso. El funcionamiento completo deberÃa concretarse en marzo 2023â€, detalla a MINERÃA CHILENA Hernán Cáceres Venegas, decano Facultad de IngenierÃa y Ciencias Geológicas en Universidad Católica del Norte.
¿Cómo nace la creación de este Centro de I+D y a dónde apunta?
El origen de este centro surge de la necesidad por aplicar investigación y desarrollo tecnológico en la región como parte de la contribución que deben realizar los productores de litio en Chile para el territorio. Sin embargo, también hay que destacar los incentivos que Corfo ha determinado para invertir en I+D dentro de la Región de Antofagasta, ya que su la consolidación de este ecosistema es fundamental para impulsar el crecimiento económico de la región. Además, con la formación de capital humano avanzado y la implementación de infraestructura tecnológica en un sector clave para el desarrollo nacional estamos generando valor económico, social y ambiental.
¿De qué manera proyectan que comenzará a operar?
Tenemos distintas iniciativas que tienen relación con el reciclaje de baterÃas de litio y el desarrollo de diferentes metodologÃas para poder hacer que el reciclaje sea económicamente viable pero también amigable con el medio ambiente. El proyecto cuenta con cuatro lÃneas de investigación, entre ellas el reciclaje de baterÃas que busca desarrollar procesos innovadores y sustentables para recuperar un alto porcentaje de los materiales crÃticos que componen las baterÃas de litio, como el nÃquel, cobalto, manganeso y litio empleando los principios de la economÃa circular a través de procesos biológicos, aplicación de nanopartÃculas y de membranas de filtración.
Por otro lado, en el área de la creación de nuevos materiales para las baterÃas planificamos generar baterÃas de menor costo y con mayor resistencia a la degradación durante el proceso de carga y descarga, como también baterÃas de tipo botón (CR2030) que permiten obtener sus parámetros operacionales clave y luego escalar los resultados a baterÃas de mayor tamaño, aplicando procesos menos agresivos con el medio ambiente, evitando asà minerales crÃticos de alto valor.
En cuanto al área de análisis y optimización de baterÃas, se enfocará en desarrollar e implementar métodos y herramientas para la producción y reciclaje de baterÃas, considerando criterios económicos, ambientales legales y sociales, a través de nuevos modelos matemáticos y el uso de programas e infraestructuras computacionales avanzadas para solucionar problemas en torno a la continuidad y crecimiento de esta nueva industria a nivel local, nacional y global.
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