Recién finalizado el mejor ejercicio de su historia, la Compañía de Acero del Pacífico (CAP) ya está afinando sus planes para los próximos años, en los que se prevé un escenario positivo, describe el presidente de la compañía, Roberto de Andraca, gracias a los buenos augurios para el precio del acero y del mineral de fierro.
Las novedades más relevantes de la firma vienen de la mano precisamente de sus faenas mineras. Pese a que recién se está trabajando en la puesta en marcha de su proyecto de extracción de fierro en la mina Candelaria -propiedad de Phelps Dodge-, lo que le permitirá elevar la producción anual de 8 millones de toneladas a 11 millones, ya está pensando en cómo continuar elevando esta extracción. Y para eso, CAP ya tiene en la mira un nuevo proyecto.
De Andraca explicó que en los próximos 8 meses la firma decidirá la explotación de un nuevo yacimiento llamado Cerro Negro Norte, en Copiapó, para el que está haciendo los últimos análisis. Esta inversión le permitiría elevar la producción anual de 11 millones de toneladas de fierro a 16 millones de toneladas. Por eso, dijo, incluso se está evaluando la construcción de una nueva planta de pellets (tipo de fierro que se forma a partir de un proceso de molienda).
“Este proyecto se va a decidir lo antes posible. Será dentro de los 8 meses siguientes. Hay que definir qué es lo que se puede hacer. Ya sabemos que hay fierro, lo que no se sabe es cómo están repartidas las impurezas y qué otras cosas hay. Hay que determinar si hay otros metales”, puntualizó de Andraca.
Además de la inversión en torno a Candelaria -incluido un puerto- que suma US$ 170 millones, la firma está ampliando su planta de acero Huachipato, que le significará pasar de 1 millón de toneladas de acero a 1,4 millones hacia fines de 2007, gracias a una inversión de US$ 100 millones.
-¿Cómo evalúa el buen resultado de la compañía en 2005?
-El resultado probablemente es el mejor de la historia. US$ 187 millones de ganancias este año contra US$ 125 millones el año pasado, y contra un promedio histórico de alrededor de US$ 20 millones indican el inmenso salto. ¿Por qué se produjo esto? Porque durante 20 años el precio del mineral y consecuentemente del acero iba bajando en el mundo y con ello se redujeron los márgenes y consecuentemente los costos. Cuando cambió la demanda del acero y suben los precios en acero y en mineral, nos encuentra en excelente pie para aprovechar la modernización.
-¿Cómo se ve el futuro cercano?
-Pocas compañías siderúrgicas en el mundo son acereras y tienen sus fuentes de mineral seguros. Diría que el 10%. CAP es una de ellas, por lo tanto, cuando subieron las materias primas subió también el acero en todo el mundo. Por ende, nosotros también subimos nuestro precio porque estamos regulados por el mercado internacional, pero tuvimos el beneficio adicional al alza de acero, con el aumento en el valor del mineral de fierro, que otras siderúrgicas no tuvieron.
-¿Esta buena racha se mantendrá en el futuro?
-La industria siderúrgica está de nuevo en una situación compleja, porque los minerales han subido mucho, pero también los costos, como el carbón, la energía, y los fletes. Por lo tanto, los márgenes se han achicado notablemente. El margen que existía hace un año y medio en las siderúrgicas grandes de US$ 200 por tonelada, se puede haber reducido a US$ 50.
A esos precios, no es conveniente para las siderúrgicas aumentar capacidad en el mundo, ni tampoco operar a máxima capacidad, que es muy caro. Por lo tanto, lo más probable es que tengamos nuevas alzas en el precio del acero.
-¿El tema márgenes entonces podría complicar a la industria?
-La producción de mineral de fierro también está tirante, entonces no es probable que el mineral de fierro baje, sino por el contrario, es lógico que se produzca una nueva alza, aunque más chica que otras veces.
Estamos con pocos márgenes en aceros, todos creemos que van a subir, pero si sube un poquito más el fierro se va a gatillar un alza inmediata, porque se achica más el margen.
Vemos para adelante una situación buena para la siderurgia, más larga de lo que ha sucedido en otros tiempos. Sobre todo, pensando en que la demanda está muy alta y los stocks de acero muy bajos en todas partes. Todo indica que vamos a tener un año bueno otra vez.
Fuente / Diario Financiero