La minera Antofagasta Plc -controlada por la familia Luksic- decidió adelantar los estudios de factibilidad de su proyecto Esperanza, un depósito ubicado en la II Región, lo que le permitirá iniciar su construcción a comienzos de 2008 y partir la producción en 2010. El vicepresidente de la firma, Marcelo Awad, dijo ayer que la compañía tendrá lista la factibilidad del proyecto en marzo de 2007, lo que implica un adelanto de al menos 6 meses respecto a lo previsto inicialmente.
“La razón de ir anticipando la factibilidad es fundamentalmente porque el proceso de construcción del túnel de exploración nos ha permitido aumentar en 42% los recursos que se conocían durante la etapa de sondajes”, precisó el ejecutivo tras participar en la conferencia mundial de cobre iniciada ayer en Santiago.
Agregó que recientemente se descubrió que el yacimiento posee además reservas de molibdeno, las que comenzarán a explotarse a partir del quinto año de exploración, debido a que están en la parte más profunda del yacimiento.
En términos generales, la iniciativa podría significar al grupo minero, presidido por Jean Paul Luksic, una producción estimada inicialmente entre 120 mil y 150 mil toneladas de cobre en forma de concentrado por año, con una vida útil que podría extenderse entre 16 y 20 años.
Awad precisó que preliminarmente se espera que la inversión del proyecto ascienda a entre US$ 600 millones y US$ 700 millones, los que podrían aumentar a US$ 800 millones si se amplía la capacidad de tratamiento de la planta. En un principio se estimaba que tendría una capacidad de tratamiento diario de 50 mil toneladas. “Hoy se está analizando una planta de mayor capacidad”, recalcó.
Un dato adicional es que el proyecto también cuenta con una gran cantidad de reservas de oro, muy inusual en minas de cobre de este tipo.
Producción
Como grupo, Antofagasta Plc alcanzará este año una producción de 440 mil toneladas de cobre, considerando sus yacimientos Pelambres, Michilla y Tesoro, cantidad que se espera elevar por sobre las 500 mil toneladas en 2007.
Este nivel de producción se elevará aún más con los dos proyectos que el grupo tiene en carpeta. Además de Esperanza, los Luksic están interesados en desarrollar el proyecto Reko Diq – un yacimiento de oro y cobre en Pakistán- perteneciente a la minera australiana Tethyan, compañía sobre la cual lanzaron una oferta de compra que tiene validez hasta fines de abril.
“Estamos siempre con el deseo de seguir creciendo, para nosotros lo más importante es crecer con rentabilidad y no ser el productor más grande del mundo, ni estar dentro de los 10 más grandes, no. Siempre nos ha interesado crecer con rentabilidad”, precisó.
Fuente/El Diario