La minería está siendo uno de los rubros más cotizados dentro del mundo, todo gracias al buen precio que registran la mayoría de los metales como el cobre, oro, hierro y molibdeno y las excelentes proyecciones que han determinado los expertos, como Cochilco, que aseguró que el valor promedio del metal rojo se situará el próximo año entre US$1,46 y US$1,50 la libra.
Es por lo anterior que los movimientos entre los gigantes mineros este año se han destacado y los intentos por desarrollar proyectos o por adquirir nuevos activos parecen trámites de todos los días. En este escenario, y siendo Chile un país con grandes ventajas en esta industria, se ha presenciado la entrada de nuevos actores al mercado nacional.
Según Patricio Cartagena, vicepresidente ejecutivo de Cochilco, la estabilidad económica y las condiciones favorables para hacer negocios promocionan que una empresa global extranjera pueda instalarse en el territorio nacional.
Otro punto importante para el ejecutivo es el hecho que Chile es el país que tiene más tratados de libre comercio en el mundo, lo que es un elemento determinante a la hora de instalarse acá, además de nuestra ubicación, que mirando Asia, nos facilita los negocios con esa región, destacó.
Primeros Movimientos
En mayo pasado hizo su entrada oficial al país el grupo minero suizo Xstrata Plc, que se instaló en Chile a través de su filial Xstrata Copper. El conglomerado, que posee operaciones en Australia, Sudáfrica, Europa y Sudamérica, decidió entrar al país porque, como señala Cartagena, «somos una plataforma de negocios para la región y Xstrata claramente está ampliando sus horizontes para el cobre y ciertamente lo mejor es Chile, además todas las grandes empresas están acá».
Fue la misma compañía la que sorprendió hace unos meses con el primer intento de compra, cuando anunció su interés por adquirir Noranda, no obstante, su oferta no bastó y esta prefirió inclinarse a una fusión con la canadiense Falconbridge (donde la suiza participa con 20% de la propiedad). Pero la europea no cesó en su apuesta y siguió intentando adquirir, esta vez, Noranda-Falconbridge, sin embargo, por segunda vez el trato lo ganaría otra canadiense, Inco, que en un acuerdo que involucró unos US$10.084 millones, adquirió a las recién aliadas y creó New Inco, empresa que estima su facturación futura en US$6.400 millones anuales.
Así, Inco ingresa al país participando en varios yacimientos, entre los que se encuentran Collahuasi, Lomas Bayas y la fundición de cobre Altonorte.
No muy lejos, en términos económicos, es la oferta que Barrick Gold Coporation lanzó para adquirir todos los activos de Placer Dome. La minera el viernes pasado formalizó su oferta por US$9.200 millones para adquirir todas las acciones de la cotizada, negocio que de funcionar colocaría a Barrick como el mayor productor aurífero mundial.
De acuerdo a Vince Borg, vicepresidente corporativo de Comunicaciones de la minera, Òtiene que haber una estrategia de beneficios, se trata de poder incrementar el perfil de producción de la compañía para hacer crecer el negocio. Los recursos se hacen menores y se necesita reemplazarlos con exploraciones y desarrollo de nuevos proyectos.
Barrick, además, logró un acuerdo por US$1.350 millones con Goldcorp, empresa que adquiriría algunas de las subsidiarias de Placer Dome, entre ellas, la mina de plata La Coipa en Chile, formalizando su ingreso como operador local.
Otro punto importante en esta fusión es la posibilidad que existe que Barrick desarrolle el proyecto Cerro Casale, de ser así, uno de los socios minoritarios, Arizona Star, también debutaría en operaciones chilenas.
Las Razones
El factor más aludido por las empresas a la hora de realizar estas fusiones es el concepto de mitigar costos, como por ejemplo, ahorros en la compra de insumos.
Así lo destacó Steve Mitchell, gerente de Relaciones Públicas de Inco, quien señaló que con la fusión creemos que al menos podremos generar US$350 millones al año.
Bruno Behn, académico de la Universidad de Chile, coincide con la postura y destacó en un mundo de alta competitividad, las fusiones son interesantes, porque hay economías de escala y además se produce cierta sinergía al juntar capacidades distintas de las empresasÓ.
Por otro lado, las mineras también buscan elevar sus reservas y aumentar su producción. Mitchell aseguró que combinando las dos compañías estamos creando al productor número uno de níquel y a un gran productor de cobre.
La nueva empresa tiene una capacidad de producción de 735 millones de libras de níquel, la que esperan incrementar a 1.000 millones en 2009 y con respecto al metal rojo, se situarán como el octavo mayor productor mundial.
En tanto, con la fusión entre Barrick y Placer, que debiera concretarse antes de 20 de diciembre, la canadiense alcanzará una producción estimada de entre 8,3 y 8,4 millones de onzas de oro anuales y de aproximadamente 370 millones de libras de cobre para 2005. Además, tendría las mayores reservas mundiales con 149,8 millones de onzas de metal amarillo probadas y probables.
Pero los movimientos no terminarán acá, tanto Mitchell como Borg coincidieron en que si bien las fusiones no son algo fácil de predecir, la necesidad de ser competitivos, crear valor y bajar los costos pueden resultar una razón muy importante.
En Bolsa
Sin embargo, la bonanza de la minería no sólo ha provocado fusiones y el ingreso de nuevos actores, sino también el interés de transar su propiedad en la bolsa local.
White Mountain Titanium, que cotiza en Nasdaq Over the Counter y está tramitando su ingreso a la Bolsa de Toronto, se encuentra considerando seriamente transar en la nacional, cuando comience sus operaciones en 2007.
A su vez, la minera canadiense Aur Resources ya realizó el comienzo de las tramitaciones para una oferta pública, que permitirá a inversionistas locales acceder a la propiedad de la canadiense.
Para Cartagena este es un punto importante, ya que el ingreso de las empresas extranjeras en la bolsa nacional permite una mejor identificación de la compañía con nuestra realidad económica.
Fuente/Estrategia