(MINERíA CHILENA) A poco más de un año de la inauguración de Minera Tres Valles, de la brasileña Vale, -de la que revista MINERíA CHILENA fue testigo- el balance que hace la compañía ubicada en la Región de Coquimbo es favorable ya que los objetivos para la etapa de ramp-up fueron cumplidos, existe una buena relación con la comunidad y las perspectivas de crecimiento son optimistas.
Hasta la localidad de Chuchuñí, donde se encuentra la planta de procesamiento de cobre de la compañía, viajó un equipo del Grupo Editorial EDITEC para conocer cómo se ha desarrollado este yacimiento en el que se invirtieron US$161 millones y que cuenta con un 19% de dotación femenina.
La compañía posee la mina subterránea Papomono, ubicada en la quebrada de Cárcamo, y Don Gabriel que está en la quebrada de Manquehua, mientras que la planta se encuentra en el Valle de Quilmenco.
Es por eso que Vale bautizó a su primer proyecto en Chile como Tres Valles.
En su primer año ha estado funcionando sólo Papomono, con la que se logró en 2011 una producción próxima a 9.000 ton de cátodos de cobre. Y para 2012 se espera que comience a funcionar Don Gabriel asevera a MINERíA CHILENA el gerente de Operaciones, Carlos Roa, quien hace una evaluación de Tres Valles.
“Hemos logrado avanzar en la materialización de nuestros planes de trabajo y objetivos establecidos para nuestro primer año de producción. Ello contando con el apoyo de equipos de trabajo consolidados y comprometidos”, sostiene.
¿Qué objetivos fueron cumplidos?
Hemos logrado mantener avances continuos durante la etapa de ramp-up de la producción. Sin embargo, como empresa asumimos el desafío de mejora, alcanzando excelencia operacional y sustentabilidad en los aspectos económicos y de gestión de seguridad, ambiental y social.
¿Cuál fue el impacto de la entrada de Tres Valles en la industria minera de la provincia y en la comunidad?
Nuestra convicción es que el impacto es positivo, en tanto nuestra dotación está compuesta por un alto porcentaje de trabajadores de la provincia que operan en la faena, además del alto porcentaje de empresas de la zona que nos prestan servicios.
Lecciones y perspectivas
¿Qué inconvenientes debió encarar Tres Valles y cómo los enfrentó?
La escasez de recursos humanos calificados para el trabajo en minería, considerando que hemos asumido un compromiso de contratación prioritaria de mano de obra local. Esta dificultad la hemos asumido a través de la puesta en marcha de espacios de capacitación y supervisión técnica permanente para muchos de nuestros trabajadores locales que no tenían experiencia en minería.
Por otra parte, la escasez de recursos hídricos nos ha planteado el desafío de incorporar tecnologías sustentables antes descritas para maximizar su recirculación.
¿Cuáles son los ítems que sobresalen del plan de negocios y desarrollo 2012?
El inicio de la explotación de nuestra mina Don Gabriel, que nos permitirá completar nuestros planes de producción según las metas previstas.
Así también apuntaremos a lograr mayor eficiencia en el transporte del mineral desde nuestras minas a planta de procesamiento, asumiendo en forma directa la operación de nuestra flota de camiones, siempre con el valioso aporte de trabajadores locales.
¿Y las proyecciones de producción 2012?
En 2012 debemos alcanzar una producción muy próxima a la capacidad nominal de 18.500 ton de cátodos de cobre.
¿En qué se focalizarán los gastos?
En materia productiva, en Don Gabriel y la flota de camiones para el transporte de mineral.
En gestión medio-ambiental destaca el inicio de programas de reforestación, establecidos como compromisos ambientales en nuestra RCA.
Y en inversión social, en programas que apunten al uso sustentable del agua en alianza con organizaciones de usuarios y grupos vulnerables.
¿Cómo ha sido la evolución del número de trabajadores de Tres Valles y cuánto crecería en el corto plazo?
La dotación propia de Tres Valles crecerá significativamente este año 2012 a propósito de la incorporación de 110 conductores para operar nuestra flota de camiones. El aumento es de aproximadamente un 40%.
Proyectándose a unos 5 ó 10 años más, ¿cómo le gustaría que fuera identificada la minera?
Nos gustaría que nos identifiquen con nuestra visión que es: ser la empresa de recursos naturales global número uno en creación de valor de largo plazo, con excelencia, pasión por las personas y por el planeta.
RS y tecnología
¿Cuál es su evaluación de la gestión en términos de seguridad, prevención y salud?
En 2011 celebramos 2 millones de horas sin accidentes, clara señal del trabajo constante que realizamos para resguardar la salud y bienestar de nuestros trabajadores.
¿Cuáles han sido las acciones destacables que ha emprendido Tres Valles ante la escasez de agua y de fuentes energéticas?
El proyecto ha incorporado las tecnologías más avanzadas en términos de eficiencia energética y de consumo de agua. La planta SX-EW, por ejemplo, utiliza una tecnología que permite la máxima recuperación de orgánico y alta eficiencia energética. En el área de pila hemos buscado soluciones que pudieran representar ahorro en el consumo de agua.
Como el proceso prevé recircular toda el agua utilizada, nos enfocamos en disminuir las pérdidas por evaporación. En este aspecto hemos logrado muy buenos resultados a partir del reemplazo de los aspersores por goteros, el recubrimiento de las pilas con termofilm, el reemplazo de canaletas por tuberías cerradas, entre otros.
Súmese a esto el hecho de utilizarse resinas vegetales en los caminos para eliminar la necesidad de riego para control de polvo y el uso de equipos sin sellos con base en agua. Con todo esto creemos que hemos logrado ahorros de hasta 50% en el consumo de agua.
¿Cómo describe la relación con los trabajadores?
Hemos trabajado mucho para generar y mantener una relación de apoyo mutuo, respeto y comunicación abierta con nuestros trabajadores. Este año nos enfocaremos en la comunicación interna para que mejore el proceso de identificación y gestión de necesidades laborales.
¿Qué acciones sobre responsabilidad social y medio-ambiental le gustaría destacar?
En materia de RS, nuestra política apunta en dirección a constituirnos como un agente de desarrollo territorial, para que en alianza con otros grupos, organizaciones e instituciones locales pongamos en marcha iniciativas que respondan a necesidades sentidas y priorizadas por las propias comunidades en donde actuamos.
En este contexto podemos destacar el Programa de Apoyo a Pirquineros en convenio con la Asociación Minera de Salamanca, orientado a aportar al mejoramiento de las condiciones productivas y de seguridad de pequeñas explotaciones mineras. Esta iniciativa nos llena de orgullo, pues junto a haber logrado avances muy importantes en materia de seguridad y formalización de las unidades productivas, se ha consolidado un encadenamiento muy interesante y con amplias proyecciones entre proyectos mineros de distinta escala.
Sobre medio-ambiente es importante referirnos a la implementación del Sistema de Gestión Ambiental basado en la norma ISO 14001 pero más exigente, el cual corresponde a una norma global de Vale enmarcada en el concepto de sustentabilidad, donde todas las áreas de la compañía se involucran en la mejora e innovación de sus propios procedimientos.
Operación y entorno
“Si parte del camino que debimos construir en Tres Valles parece caprichoso es porque quisimos evitar al máximo la tala de árboles nativos”, señala a MINERíA CHILENA la Superintendenta de Comunicaciones y Comunidades de Tres Valles, Patricia Montes. La ejecutiva precisa que existe un alto compromiso de la compañía por reforestar el área industrial en la que hoy se emplazan sus instalaciones.
En los próximos tres años deberán ser reforestadas 250 ha. “Para lograr esto creamos junto con una empresa local un vivero que está produciendo especies forestales nativas, que luego compramos nosotros mismos”, asevera.
Por otra parte, alrededor de US$800.000 destinó Vale al laboratorio de Tres Valles. “Este es un laboratorio de control de proceso y de calidad de la compañía. Analizamos todas las muestras de geología, de la mina y de las exploraciones. También todas las etapas del proceso tanto del chancado, lixiviación, extracción por solvente y electrowinning. Y nuestro producto final lo clasificamos en su calidad química y física”, explica Alejandro Cortés, jefe de Laboratorio y Control de Calidad de la minera.
La gestión limpia se aplica en todo el laboratorio, sostiene el especialista. “Para evitar emisiones contaminantes, contamos -por ejemplo- con un sistema de neutralización con soda cáustica para que lo que salga a la atmósfera sea solamente vapor de agua. Y por otra parte, todos los residuos son reciclados. Es decir, no se elimina nada al alcantarillado o a las napas. Y para la preparación de muestras que siempre generan polvo, tenemos un supresor de partículas”, agrega.
Fuente / MINERíA CHILENA