La Dirección Regional de Atacama del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) acogió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del «Proyecto Explotación Subterránea Mina Venus Marta (VEM)«, presentada por Comin S.A.
Con una inversión de US$50 millones, la iniciativa se localizará en la comuna de Tierra Amarilla, Región de Atacama, a 8,5 km al SE de la ciudad de Copiapó, en el distrito Candelaria, Punta de Cobre, considerado uno de los principales distritos mineros de la zona y el país; mientras que algunas de sus actividades (transporte de mineral hacia Planta Matta y residuos) se realizarán en la comuna de Copiapó, de la misma región.
El proyecto tiene como objetivo desarrollar y operar de forma íntegra la explotación subterránea de la Mina VEM y la construcción de obras auxiliares de superficie, con el objetivo de explotar un tonelaje susceptible de extraer de 21.600.000 ton de cobre con una ley de 1.07% CuT, durante 12 años (fase de operación), a un ritmo de extracción de mineral de 150 kton/mes (5.000 ton/día), lo que equivale a 1.800 kton/año.
El mineral extraído será transportado mediante camiones tolvas hacia la superficie donde será descargado en un acopio temporal de mineral con una capacidad de 12.000 m3. Desde el acopio temporal, el mineral extraído (5.000 ton/día) será transportado a la planta Minera Atacama Kozan y hacia la Planta Manuel Antonio Matta de Enami, por medio de camiones tolva debidamente autorizados.
En el expediente ambiental se consigna que durante el desarrollo y explotación de la Mina VEM, se generarán 1.080.000 ton de material estéril, que se dispondrán en dos botaderos: botadero Norte con una capacidad de almacenamiento de 360.000 ton y el botadero Sur con una capacidad de almacenamiento de 720.000 ton. Ambos se encuentran cercanos a la entrada de la mina subterránea, con el objetivo de minimizar las distancias a recorrer para depositar el material.
La iniciativa contempla sólo la extracción del mineral y su posterior traslado hacia las plantas señaladas anteriormente, por cuanto el procesamiento del mineral no es parte del alcance del Proyecto Mina VEM.