(MINERíA CHILENA) El fantasma de un movimiento telúrico de grandes proporciones en el norte de Chile no es novedad. Han pasado varias décadas ya desde que los primeros científicos y estudiosos en la materia vaticinaron que las placas tectónicas que sustentan este tramo del país almacenan energía no liberada y cuyo proceso de subducción traerá consigo un sismo de gran magnitud, acompañado de un inminente tsunami que inundará las costas del norte grande. Si sucederá, no está en discusión. Si estamos preparados, es la interrogante.
Al respecto, un equipo de investigación compuesto por científicos de la Universidades de Antofagasta (UA) y Católica del Norte (UCN), se encuentra realizando estudios estadísticos y de modelación de la tectónica del suelo de las ciudades costeras de la región, individualizando mapas de riesgo y zonas de inundación para las localidades de Tocopilla, Cobija, Mejillones y Antofagasta, contrastando los antecedentes obtenidos con los proporcionados por el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (Shoa), donde las cartas de inundación actuales generadas por la investigación, sobrepasan los límites dispuestos en las del Shoa, concluyendo que, de producirse el sismo de la magnitud esperada, en términos urbanos, arquitectónicos y de conectividad energética, el escenario será devastador.
En este contexto, conversaciones sostenidas con un equipo de científicos japoneses, afirman que las plantas generadoras de energía instaladas en el borde costero de Mejillones, revisten un riesgo para sus instalaciones que se adentran en el mar, donde “en un sismo que considere un tsunami de las características que se esperan, las pérdidas serían totales y los costos de interrupción de electricidad se traducirían en industrias y toda una ciudad con aproximadamente tres semanas sin suministro eléctrico”, señaló a la Revista MINERíA CHILENA el académico de la UA y director del proyecto, Gabriel Álvarez.
La ocurrencia de tsunamis está determinada debido a que la lógica del desplazamiento tectónico indica que los sismos se producen donde se está produciendo la subducción. En este caso la subducción viene desde la placa oceánica que se está introduciendo bajo el continente, es por ello que lo más probable es que ocurra en esa zona. En este contexto, el científico explicó que “es muy probable que un sismo cercano a los 8.8º Richter originado en este sector, produzca un riesgo inminente de tsunami, como el ocurrido en la ciudad de Concepción, donde hubo desplazamientos de entre cuatro a trece metros”.
En la Facultad de Ingeniería de la UA se encuentra radicado el Centro de Investigación y Mitigación de Catástrofes Naturales (Cimcn). Este centro ha realizado a lo largo de 15 años de trabajos ininterrumpidos una labor de investigación y difusión al medio a través, de seminarios, charlas, publicaciones científicas y apoyo a la docencia una labor invaluable en el sentido de mantener viva la discusión a nivel intraunivesitario y gubernamental.
El Proyecto investigativo Tsunami, se realiza con el apoyo del programa TIME (Tsunami InundationModeling Exchange) de la COI (Comisión Oceanográfica Internacional), diseñado por el Dr. NuoboShuto en el Centro de Investigación y Control de Desastres, de la Universidad de Tohoku, Japón y el Software NEOWAVE 2.0 recientemente distribuido por el Shoa.
Fuente / MINERíA CHILENA