Ha sido el tema contingente durante 2014 en medio del periodo de ajustes que atraviesa el sector minero chileno. Las opiniones de expertos nacionales y extranjeros sitúan el precio del metal rojo en niveles cercanos a los US$3 por libra para este año, pero dichas expectativas no están exentas de permanentes revisiones, a medida que se conocen nuevos datos y antecedentes del comportamiento de China como principal consumidor de este mineral, que por ahora ha presentado débiles cifras en materia de producción manufacturera y exportaciones.
Una de estas miradas corresponde a la del líder de Minería y Metales de la consultora EY, Mike Elliott, quien, de paso por Chile, analiza al sector minero nacional, el futuro del cobre y el rol que jugarán los principales mercados consumidores de este commodity como China, Estados Unidos y Europa.
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En medio de su agenda, que incluyó encuentros con empresas mineras del país con la idea de “compartir información sobre el mercado chileno y el sector”, Elliott hizo un alto para conversar con MINERÍA CHILENA. Desde su perspectiva, el experto reconoce que el suministro de cobre “probablemente se incremente el próximo año, pero se detenga después, debido a que en su mayoría los proyectos actuales no han sido aprobados o están cerca de ponerse en marcha”.
Según el ejecutivo de EY, “es sabido que muchos proyectos en Chile se encuentran en esta situación y que otros podrían entrar en operación en el segundo semestre del año, pero probablemente ahora estamos llegando a un punto alto o peak en la oferta”, sostiene.
Si bien prefiere no entregar una estimación de precios para el metal rojo, el especialista explica que el mercado del cobre “está más enfocado en el corto plazo, es decir, en un periodo de 18 meses, por lo que aún no se puede mirar más allá con respecto a lo que serán las expectativas de un cambio de precio”. Sin embargo, señala que en 2017 se puede registrar un déficit de cobre y que en 2015 podrían advertirse los primeros signos de esta eventual escasez, por lo que “habrá poco tiempo para reaccionar”.