(El Mercurio de Antofagasta) La producción minera de pequeña escala en Antofagasta se ha triplicado durante los primeros meses de 2009. Las mejores condiciones de precios del metal rojo permitirán a la Asociación Gremial Minera de Antofagasta (Agrema), terminar de pagar en octubre el crédito de sustentación por US$9,2 millones que el gobierno les otorgó para enfrentar la crisis económica internacional.
Efectivamente, la sustentación que entregó el gobierno a través de la Empresa Nacional de Minería (Enami) a los pequeños productores mineros de la región -y que finalmente llegó a los US$0,30 la libra- si bien permitió a esta industria mantenerse activa durante el periodo más duro de la crisis, estableció un mecanismo que obliga a los productores a comenzar a pagar a penas la cotización del cobre superara el precio de sustentación (US$2,0).
Subsidio
Esa situación ya se está dando hace algunos meses por lo cual los pequeños mineros de la ciudad están pagando desde abril el crédito. «Somos el único gremio que comenzó a pagar la ayuda que ofreció el gobierno en plena crisis, mientras otros todavía piden perdonazos y subsidios», dice Patricio Céspedes, presidente de la Asociación Gremial Minera de Antofagasta (Agrema).
Esta situación -si bien gratifica al gremio- también los mantiene con cierta molestia, pues esperaban de la autoridad una mejora en las condiciones de pago que les diera la holgura necesaria para asumir de mejor forma sus compromisos.
«Lo que nos dieron no fue un subsidio, está todo planteado en base a argumentos de mercado y además considera el pago de intereses por ese crédito. En total acumulamos una deuda de US$9,2 millones, mucho menor a los US$40 de la crisis anterior, pero igualmente significativa, que esperamos terminar de pagar en noviembre próximo», dijo Céspedes.
Compra
Esta aseveración se basa en los buenos precios del metal -que ayer se cotizó en US$2,76192 la libra en la Bolsa de Londres- y sus proyecciones de demanda.
Según Céspedes, este mes esperan entregar al poder de compra que Enami opera en Mantos Blancos sobre las 20 mil toneladas de mineral, las que se comparan con las 5 mil que el gremio entregó en enero, cuando el metal apenas superaba los US$1,2.
Fuente / El Mercurio de Antofagasta.