(El Mercurio) La producción en la mina Escondida se paraliza desde hoy. El Sindicato N° 1 de la minera va a huelga por tiempo indefinido, como una medida de presión a la empresa controladora, BHP Billiton, y advirtió que esta podría ser más larga que la de agosto de 2006, que duró 25 días.
Pero, ¿qué significaría la paralización en esta operación cuprera si llega a extenderse por un mes? Expertos advierten que no solo mermaría las ganancias de la empresa, sino que también se afectarían el PIB nacional y las recaudaciones fiscales.
Según fuentes de la industria, la producción de Escondida es de 1.200.000 toneladas anuales, por lo que una paralización de un mes implicaría una caída del 8,3% en la producción del yacimiento; esto es, unos US$ 330 millones de pérdidas para la empresa, según Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining.
«Escondida es casi el 1% del PIB de Chile y el 10% de las exportaciones nacionales. Es probablemente el principal actor económico individual que tiene el país», explica Guajardo.
En 2006, la paralización en Escondida provocó una caída del 1,5 en el Imacec, y este año podría replicarse el efecto. El propio ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, ha dicho que las cifras de la actividad económica se verían más afectadas por esta huelga que por los incendios de enero.
Gustavo Lagos, experto del Centro de Minería de la UC, explica que las 100 mil toneladas que se dejarían de extraer en un mes se traducirían en US$ 570 millones menos en exportaciones para el país y en un decrecimiento del 0,17% del PIB.
Impacto fiscal
Escondida produce un 25% del metal rojo en Chile, de ahí que las proyecciones de producción a nivel nacional -de alrededor de 5.800.000 toneladas año- se reducirían en 1,7%. La producción a nivel mundial también sufriría mermas, porque esta operación representa el 5% global.
Pero los analistas señalan que esta reducción podría beneficiar en parte al fisco, puesto que el anuncio de huelga empujó los precios al alza. «Al precio actual (US$ 2,66), el fisco recauda cerca de US$ 3,3 millones mensuales adicionales por cada centavo que aumenta el precio. Cuando el precio estaba en US$ 2,20, el fisco no recaudaba nada por cada centavo adicional, porque las empresas tenían utilidades casi en cero», puntualiza Lagos.
Por otro lado, el académico de la PUC analiza otro escenario. Si la empresa acepta el pedido del sindicato, el fisco recibiría unos US$ 25 millones, dice. «El bono que piden los trabajadores suma unos US$ 65 millones y un tercio, casi US$ 25 millones, debiera ir al fisco por impuestos. Adicionalmente, está el 7% que piden de reajuste que también es significativo en términos de impuestos», añade el analista.
La empresa no se ha pronunciado sobre estos efectos. Marcelo Castillo, presidente de Escondida, envió ayer un comunicado a los trabajadores, en el que llamó a evitar situaciones violentas. Además, reiteró que no contratarán reemplazos. «La seguridad debe tener la prioridad siempre. Por esta razón, no produciremos durante este período», expresó.
Acciones de BHP Billiton a la baja: ayer cayeron 3,38%
El valor de la acción de la compañía angloaustraliana que posee el 57,5% de la minera Escondida, BHP Billiton, registró ayer un descenso de 3,38% en la Bolsa de Londres.
Su valorización, en todo caso, viene mostrando una tendencia a la baja desde el 24 enero, día en que el sindicato de Escondida rechazó la propuesta presentada por la administración de la minera y anunció una posible huelga a partir de este mes. El valor de la acción pasó de 1.480,5 libras esterlinas el 24 de enero a 1.341,5 ayer.
Según se señaló el día del rechazo de la propuesta de la administración, el paro podría durar al menos un mes, provocando mermas en la producción de 100 mil toneladas de cobre.
La caída de los papeles de BHP Billiton registrada ayer representa la mayor depreciación que ha sufrido la compañía con sede en Melbourne desde el 15 de noviembre del año pasado, jornada en la que se registró una baja de 4,86%.