Con el objetivo de generar espacios de diálogo e intercambio de experiencias en la gestión del litio, es que la Universidad de Atacama (UDA), a través de su Vicerrectoría de Investigación y Postgrados, organizó el primer Workshop Geológico del año, en conjunto con el British Geological Survey (BGS) y la Embajada Británica en Chile.
Desde la casa de estudio comentaron que, con presentaciones internacionales y nacionales, el evento pudo generar reflexiones en torno a temas relacionados con la gestión del metal blanco, su impacto en la productividad, el medio ambiente, las responsabilidades que se deben tener y las relaciones con las comunidades indígenas, entre otros temas.
Sobre la iniciativa, María José Gallardo, vicerrectora de Investigación y Postgrados de la entidad educativa, comentó que “nos mantenemos constantemente atentos a los desafíos del presente, particularmente aquellos relacionados con la gestión del litio. Reconocemos que como institución académica, tenemos la responsabilidad de ser pioneros en la creación de espacios de diálogo y reflexión sobre estos temas cruciales. Es fundamental educar a las futuras generaciones con el conocimiento y la conciencia necesarios para abordar estos desafíos de manera responsable y sostenible”.
Workshop
Según revelaron desde la Universidad de Atacama, en su compromiso con el desarrollo regional y bienestar social, es que se organiza este primer Workshop en alianza con la entidad extranjera, en la que se abordaron temas como la producción del litio a nivel mundial, desafíos socioambientales, biodiversidad, y la visión de los pueblos originarios respecto al tema, fueron abordados durante este espacio, por distintas entidades tanto de la academia, representantes del pueblo colla, como servicios públicos regionales e internacionales que se relacionan con el tema.
Al respecto, Rodrigo Tapia, encargado de Ciencia e Innovación de la Embajada Británica en Chile, comentó que “la creciente demanda mundial de litio plantea una tensión significativa entre el impulso de la industria y la necesidad imperativa de proteger tanto el entorno social como el natural. La responsabilidad ambiental es primordial en este escenario, y surge la pregunta de cómo llevar a cabo una extracción de litio más sostenible. Esta preocupación fue la razón por la cual el Servicio Geológico Británico (BGS) decidió dirigir su atención hacia Chile y desde la embajada, nos coordinamos rápidamente con el Sernageomin, el equivalente chileno, y comenzamos a trabajar en conjunto para diseñar un proyecto que aborde estos desafíos”.
Asimismo, Tapia agregó que “nos enfocamos en utilizar análisis científico y evidencia para guiar políticas públicas, mientras exploramos las diferencias entre enfoques de ambos países. Organizamos tres talleres: uno sobre políticas públicas en Santiago, otro académico que abordó estudios detallados en geología y química, y un tercero en Copiapó, donde la Universidad de Atacama fue anfitriona. Esta decisión fue estratégica, ya que la región es clave para el futuro de la industria minera. Nuestro objetivo también incluyó fortalecer la colaboración entre expertos locales y extranjeros y potenciar el papel de la universidad en este proceso de expansión industrial”.
Por su parte, Jon Ford del British Geological Survey (BGS), manifestó que “estamos interesados en entender las cadenas de suministro de minerales, incluyendo las cadenas de suministro de minerales del litio, un mineral crítico en la transición energética. Una parte muy importante de entender son las cadenas de suministro desde las comunidades, los especialistas, esas personas que son muy parte del sector litio, desde la academia, desde la perspectiva regulatoria, desde el gobierno, desde las comunidades, entender cuáles son algunos de los desafíos que enfrentamos cuando miramos la posibilidad de aumentar la producción de litio de la región”.
Ford, además precisó que “para nosotros es importante estar aquí y recopilar esa información directamente de las fuentes. Específicamente, esos desafíos relacionados con el medio ambiente, los impactos potenciales en la sociedad, y los aspectos de gobierno que podrían ser importantes para asegurar que la creciente producción sea gestionada de una manera responsable y sostenible para poder trabajar en conjunto y solucionar los desafíos que implica esta alza de producción de metal”.
La actividad contó con la participación de Juan Carlos Peña, seremi de Minería de Atacama, del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), el Departamento de Minería de la UDA, y el Laboratorio de Investigación de la Criosfera y Aguas (LICA) UDA, finalizanzado con un taller a cargo de BGS.