Como iniciativa que levanta la Universidad Católica del Norte y SQM, y a partir del Polo de I+D en la cadena de valor de baterías de litio, emerge el Centro de Investigación y Desarrollo en Cadena de Valor de Baterías de Litio.
El Centro se encuentra en proceso de apertura. “Tenemos áreas de investigación ya desarrolladas y otras que están encadenadas con expertos de instituciones internacionales que nos están apoyando en el proceso. El funcionamiento completo debería concretarse en marzo 2023”, detalla a MINERÍA CHILENA Hernán Cáceres Venegas, decano Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas en Universidad Católica del Norte.
¿Cómo nace la creación de este Centro de I+D y a dónde apunta?
El origen de este centro surge de la necesidad por aplicar investigación y desarrollo tecnológico en la región como parte de la contribución que deben realizar los productores de litio en Chile para el territorio. Sin embargo, también hay que destacar los incentivos que Corfo ha determinado para invertir en I+D dentro de la Región de Antofagasta, ya que su la consolidación de este ecosistema es fundamental para impulsar el crecimiento económico de la región. Además, con la formación de capital humano avanzado y la implementación de infraestructura tecnológica en un sector clave para el desarrollo nacional estamos generando valor económico, social y ambiental.
¿De qué manera proyectan que comenzará a operar?
Tenemos distintas iniciativas que tienen relación con el reciclaje de baterías de litio y el desarrollo de diferentes metodologías para poder hacer que el reciclaje sea económicamente viable pero también amigable con el medio ambiente. El proyecto cuenta con cuatro líneas de investigación, entre ellas el reciclaje de baterías que busca desarrollar procesos innovadores y sustentables para recuperar un alto porcentaje de los materiales críticos que componen las baterías de litio, como el níquel, cobalto, manganeso y litio empleando los principios de la economía circular a través de procesos biológicos, aplicación de nanopartículas y de membranas de filtración.
Por otro lado, en el área de la creación de nuevos materiales para las baterías planificamos generar baterías de menor costo y con mayor resistencia a la degradación durante el proceso de carga y descarga, como también baterías de tipo botón (CR2030) que permiten obtener sus parámetros operacionales clave y luego escalar los resultados a baterías de mayor tamaño, aplicando procesos menos agresivos con el medio ambiente, evitando así minerales críticos de alto valor.
En cuanto al área de análisis y optimización de baterías, se enfocará en desarrollar e implementar métodos y herramientas para la producción y reciclaje de baterías, considerando criterios económicos, ambientales legales y sociales, a través de nuevos modelos matemáticos y el uso de programas e infraestructuras computacionales avanzadas para solucionar problemas en torno a la continuidad y crecimiento de esta nueva industria a nivel local, nacional y global.
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