(UNIP)A sólo tres meses de concluir 2011, las inversiones programadas en el país para el quinquenio alcanzan a una cifra cercana a los US$145.000 millones, un verdadero récord histórico en la inyección de capitales a la economía. En este escenario, la minería es el sector que continúa liderando este dinamismo, con casi US$65.000 millones, lo que representa 43% del total. Esta información se desprende del análisis de las cifras de la base de iniciativas de la Unidad de Inteligencia en Proyectos y Negocios (UNIP), al cierre del mes de septiembre.
POSITIVO PANORAMA
El extraordinario crecimiento de la inversión minera responde en gran medida a las favorables expectativas de los metales, pese a la caída que ha registrado el cobre; y también de los productos no metálicos, que encuentran nuevos mercados y usos que hacen crecer la demanda. Chile mantiene el liderazgo mundial en la producción y reservas, no sólo en cobre sino también, en renio, litio y yodo, además de una excelente participación, en oro, molibdeno, plomo y zinc.
Pero, además, el incremento en los presupuestos de inversión está relacionado con nuevas iniciativas y, en otros casos, con los mayores costos de los proyectos, lo que ha obligado a muchas compañías a reajustar sus cálculos iniciales.
Entre algunas de las empresas que han reajustado sus presupuestos iniciales durante los últimos meses, están Barrick, que aumentó la inversión en Pascua Lama, desde US$3.300 millones a US$5.000 millones. Antofagasta Minerales que con sus proyectos Antucoya, Telégrafo, Carcoles y otros, ya llega a los US$13.000 millones; y Codelco, que con la expansión de Andina, proyecta invertir US$6.200 millones, entre varios otros.
Para David Geller, Director Proyectos de UNIP, “es un hecho que la sostenida caída en las leyes de los minerales, sumado al alto costos de la energía eléctrica, combustibles, otros insumos y mayores requerimientos para el cumplimiento de las normas medioambientales, entre otras causales, inciden fuertemente en las inversiones. Sin embargo, hasta este momento no se observan impedimentos para que las iniciativas en carpeta continúen desarrollándose manera normal, incluso antes los temores de una nueva crisis económica mundial”, dice.
A juicio de varios analistas del sector, en el caso específico de Chile, su mayor dependencia de los mercados del ASIA – particularmente China- , en el ámbito de las exportaciones mineras, le da al país un respaldo más sólido para continuar con el desarrollo de los proyectos que se encuentran en etapa de ingeniería y más avanzados.
Por otra parte, el presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Alberto Salas, sostiene que las bajas de precios del metal rojo de las últimas semanas no se mantendrán más allá de este año y que, en 2012, el metal rojo seguirá con precios altos. Quizás no en US$ 4 por libra pero sí en torno a los US$ 3 por libra o US$ 3,5. Esto, a su juicio es un excelente precio para los productores, por lo que los proyectos en curso deberían continuar su normal desarrollo.
Miguel Angel Durán, presidente del Consejo Minero, por su parte, aclara que lo que ocurre en Europa y Estados Unidos no está impactando a China, que muestra un consumo creciente. Esto da confianza para esperar una estabilización en el precio del cobre hacia fines de año, y tener valores bastante buenos en 2012 con un promedio un poco menor a US$4. Mientras que el Ministro de Minería, Hernán de Solminhac, dijo que para el cobre se esperan precios más altos que los actuales, durante al menos los próximos dos a tres años.
Estas opiniones de los expertos indican que los proyectos seguirán con luz verde, por lo menos durante todo el presente quinquenio, incentivando nuevas iniciativas y permitiendo el normal desarrollo de las inversiones en curso.
INVERSIÓN REGIONAL
Las cifras de la inversión regional también revelan el fuerte impulso de la minería. De los US$65.000 mil millones que suma el sector, más de US$55.000 millones se concentran entre las Regiones Segunda (Antogasta) y Tercera (Atacama). A nivel nacional esta cifra representa el 43% y a nivel sectorial el 61%. Las regiones Metropolitana (XIII) y Valparaíso (V) muestran también un gran dinamismo a nivel nacional, mientras que Arica (XV), Magallanes (XII) y Los Ríos (XIV) se mantienen muy deprimidas en término de inversiones en los distintos sectores económicos que incluye la base de UNIP (minería, energía, infraestructura, sanitario, forestal, inmobiliario comercial e industrial).
Aparte de Antofagasta y Atacama, en el sector minero Valparaíso y la Región Metropolitana exhiben también un importante nivel de inversión, con proyectos que representan el 15% y el 6%, respectivamente del total (US$65.000 millones); Tarapacá tiene el 3%, mientras que otras regiones apenas alcanzan a representar el 1% del total del sector. Las inversiones interregionales, en tanto, muestran una participación de 14% en el total sectorial.
LAS MEGA INVERSIONES
Entre los proyectos mineros que representan las mayores inversiones, destacan Nueva Andina Fase II, de Codelco, con un monto cercano a los US$.7.000 millones, en la Región de Valparaíso; seguido por el proyecto de oro Casale, en la Región de Atacama, con una inversión de US$6.000 millones.
Otro proyecto importante es el programa de exploración en el distrito Sierra Gorda, donde se ubican los depósitos Telégrafo y Caracoles. La iniciativa también significa una inversión de US$6.000 millones. Esta inicitiva del Grupo AMSA, se encuentra en etapa de prefactibilidad, que se espera concluya antes de 2012. Se estima que el inicio del desarrollo sería hacia el 2014 y las operaciones comenzarán no antes del 2016.
Con una inversión de US$5.000 millones, destaca Pascua, de Barrick Gold Corporation, que consiste en la explotación a rajo abierto de un yacimiento de minerales de oro, plata y cobre, ubicado en la Cordillera de Los Andes, sobre el límite internacional chileno-argentino, unos 150 kilómetros al suroriente de la ciudad de Vallenar en Chile y unos 300 kilómetros al norponiente de la ciudad de San Juan en Argentina. En Argentina se denomina Lama. Cabe recordar que luego de encontrarse «Stand By» desde el año 2000, y gracias a los favorables precios que ha registrado el oro, el proyecto se reactivó en octubre del 2009. La iniciativa en un principio iba demandar una inversión de US$ 1.500 millones, pero se reajustó luego a US$,US$ 3.300 millones , después a US$ 3.600 millones hasta llegar a la actual cifra.
Otros proyectos de gran envergadura son la Explotación del nuevo Nivel Mina de El Teniente, de propiedad de Codelco; Sierra Gorda, de Minera Quadra, la fase V de Minera Escondida y su planta de desalinización; el proyecto de cobre El Morro, en Atacama; la mina Ministro Hales de Codelco; y Chuquicamata Subterránea, también de Codelco; Caserones, de Lumina Copper, la ampliación de Los Bronces de Anglo American; La Ampliación de Ventanas, de Codelco,Pampa Hermosa de SQM; y Antucoya , de Antofagasta Minerals, entre otros.
SOBRE UNIP
La Unidad de Inteligencia en Proyectos (UNIP), es el principal referente privado de oportunidades de negocios e investigación de inversiones destinadas a proveedores de servicios, equipos e insumos de proyectos en el país. Dicha información es obtenida siempre de primera fuente y se logra a través de la búsqueda sistemática de demandas por bienes, equipos y servicios que se derivan de los proyectos de inversión públicos, privados y mixtos. La base de proyectos de UNIP contempla más de un millar de iniciativas públicas y privadas a partir de US$1 millón.
Fuente/UNIP